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En una provincia cuya economía tiene a Vaca Muerta como protagonista, hay una empresa que busca hacerse un lugar en el mundo desde otro recurso natural: el agua.
Alvura, una marca de agua mineral de manantial nacida en Neuquén, logró reconvertir una planta que estaba al borde de la quiebra en un negocio con presencia en toda la Patagonia, Europa y próximamente los Emiratos Árabes Unidos.
La planta está en el paraje Huarenchenque, a unos 277 kilómetros de la ciudad de Neuquén. El agua nace a unos 6 kilómetros de allí, en un manantial de la precordillera. “Ahí hay una roca enorme que se rompe y empieza a brotar agua”, cuenta Miguel Casanova, uno de los fundadores de la compañía.
Desde ese punto, el recorrido hasta la embotelladora se hace por un acueducto cuyos caños están cementados para mantener la fuente aislada del exterior: “No tienen contacto con el aire, con las personas, con animales, con nada”.
En un mercado dominado por grandes compañías, Alvura busca diferenciarse por contar con uno de los niveles de sodio más bajos del país. Apenas 6 miligramos por litro, según la empresa. A esa característica suma un pH neutro y un perfil mineral que apunta al segmento premium.
La planta existe desde la década del 80, cuando una familia de la ciudad de Centenario decidió construir la embotelladora y desarrollar la infraestructura necesaria para llevar el agua desde el manantial. Años más tarde, el proyecto atravesó una crisis financiera que lo dejó al borde de la quiebra.
Fue entonces cuando la familia Casanova ingresó al negocio y tomó el control de la compañía. En 2013, desembolsó unos u$s 500.000 para reactivar la operación de la planta. El dinero se destinó a recuperar equipos, incorporar nuevos compresores y renovar parte de una infraestructura que había quedado muy deteriorada.
La marca Alvura nació a partir del término “albura”, que se utiliza para referirse a la parte más nueva y pura del tronco de un árbol. Los socios modificaron la letra para crear una identidad propia y asociarla con los atributos que querían transmitir: pureza, naturaleza y origen.
Así lo certificó el Superior Taste Award del International Taste Institute, con sede en Bruselas, donde obtuvo un reconocimiento en 2024 de 8,4 puntos sobre 9 por parte de un jurado de chefs y sommeliers.
De Neuquén a los restaurantes del Pupi Zanetti en Europa
El siguiente salto llegó de la mano de Javier Pupi Zanetti. El exfutbolista argentino y vicepresidente del Inter de Milán buscaba una botella de agua de origen argentino para sus restaurantes que reivindican la tradición del asado en Milán. A partir del contacto con un colaborador que conocía el producto, comenzaron las conversaciones con Alvura.
El resultado fue J. Zanetti by Alvura, una línea en botellas de vidrio desarrollada para esos locales.
Esa misma alianza abrió una puerta hacia los Estados Unidos. El desarrollo llegó a un distribuidor de Florida que trabaja con Winn-Dixie, la popular cadena de supermercados.
El próximo destino a conquistar está en los Emiratos Árabes Unidos, donde la empresa mantiene conversaciones con una firma de capitales argentinos y extranjeros para obtener los permisos y cerrar los contratos. La apuesta es por un mercado de nicho, pero de altísimo valor: hoteles y restaurantes de lujo.
Mientras avanza con planes de expansión hacia nuevos mercados, el grueso del negocio de Alvura sigue concentrado especialmente, en la Patagonia.
Actualmente, la compañía produce entre 7 y 8 millones de litros anuales y el 40% se destina a compañías de servicios, firmas de catering y contratistas que operan en los yacimientos de Vaca Muerta, así como en proyectos de infraestructura energética.
La meta fijada para este año es aumentar la producción un 30%, mientras continúa con la renovación del equipamiento y de las instalaciones. La planta tiene tres líneas de producción y la empresa evalúa sumar una cuarta, con una inversión estimada entre u$s 150.000 y u$s 200.000.
