Cómo hace el cerebro para no dejar de aprender: una investigación científica reveló lo que pasa cada noche con la memoria

El cerebro es un órgano asombroso que nunca deja de aprender y adaptarse a nuevas experiencias, gracias a un delicado proceso de ajustes que ocurre cada noche. Una reciente investigación científica reveló que, mientras dormimos, el cerebro realiza una especie de "reinicio" que es crucial para consolidar la memoria. 

Durante el sueño profundo, especialmente, se activa una serie de procesos que ayudan a reorganizar las redes neuronales, lo que facilita el aprendizaje continuo. 

De acuerdo al sitio Muy Interesante, investigadores de la Universidad de Cornell lograron descifrar cómo funciona este mecanismo, el cual resulta vital para el desarrollo cognitivo y la adaptación. 

Descanso y memoria: ¿cómo logra el cerebro mantener su capacidad de aprender?

La capacidad del cerebro para seguir aprendiendo de forma continua se debe a una función similar a un "reinicio" que tiene lugar durante el sueño profundo. 

En esta fase, el cerebro, específicamente el hipocampo, experimenta períodos de silencio que no son pausas simples, sino una reorganización intencional de la actividad neuronal:

• Actividad diurna: durante el día, el hipocampo procesa y guarda nueva información.
• Silencio neuronal en CA1 y CA3: en el sueño profundo, las regiones CA1 y CA3, encargadas de la memoria espacial y temporal, experimentan periodos de inactividad.
• Regulación por la CA2: la región CA2 regula el "apagado" temporal de CA1 y CA3, permitiendo que ambas se reconfiguren para el día siguiente.
• Preparación para el aprendizaje: este proceso permite liberar espacio en el cerebro y prepararlo para nuevas tareas y conocimientos.

En otras palabras, el cerebro refuerza lo aprendido y, al mismo tiempo, prepara espacio para futuros conocimientos.

Aprendizaje: ¿qué impacto tiene este proceso en la salud y en posibles terapias?

Este hallazgo sobre el funcionamiento cerebral durante el sueño ofrece un panorama alentador para el tratamiento de ciertos trastornos de la memoria. 

Manipular este "reinicio" neuronal podría convertirse en una estrategia terapéutica para enfermedades como el Alzheimer, donde los problemas de memoria dificultan la vida cotidiana de las personas.

Los investigadores sugieren que, al entender cómo el cerebro realiza estos ajustes nocturnos, podrían desarrollarse intervenciones enfocadas en mejorar la memoria o incluso en eliminar recuerdos traumáticos, algo que podría ayudar a quienes sufren de trastorno de estrés postraumático (TEPT).