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Estados Unidos cobrará aranceles de al menos el 10% sobre las importaciones procedentes de la mayoría de sus principales socios comerciales, en la que es su medida más importante hasta la fecha para reconstruir el muro arancelario del presidente Donald Trump, que fue desmantelado por la Corte Suprema.
Los nuevos impuestos, detallados hoy por altos funcionarios del gobierno, surgen tras una investigación sobre el presunto incumplimiento por parte de unas 60 economías a la hora de prevenir el trabajo forzoso en sus cadenas de suministro, en detrimento de los trabajadores estadounidenses.
Los productos procedentes de una veintena de socios comerciales que se considera que han adoptado prohibiciones del trabajo forzoso estarán sujetos a aranceles del 10%. En esa lista figuran la Argentina, Bangladesh, Camboya, Canadá, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Honduras, India, Indonesia, Jordania, Malasia, México, Pakistán, Sri Lanka, Trinidad y Tobago y el Reino Unido. Mientras que los productos de docenas de otros se enfrentarán a un arancel del 12,5%.
Los nuevos aranceles entran en vigor desde el primer minuto de este viernes, según un alto funcionario del gobierno que solicitó el anonimato para detallar el plan antes de su publicación. El funcionario indicó que los gravámenes no se aplicarán a ciertas mercancías que ya hayan sido cargadas en los buques antes de esa hora.
Los aranceles por trabajo forzoso representan la medida más drástica de Trump para restablecer su régimen arancelario proteccionista desde que el Tribunal Supremo anulara sus impuestos anteriores. Tras ese revés, impuso un impuesto global a las importaciones del 10%, que expira esta medianoche. El momento elegido para la entrada en vigor de estos nuevos aranceles garantiza que no habrá un lapso de tiempo entre ambas medidas.
La administración anticipó la medida el mes pasado, al publicar los resultados de su investigación sobre trabajo forzoso. Habrá algunos cambios con respecto a la propuesta original, según indicó otro funcionario, entre ellos que India obtenga un impuesto del 10% en lugar del 12,5% previsto inicialmente.
Las importaciones de productos como combustible, alimentos y fertilizantes estarán exentas de los nuevos aranceles, al igual que productos como automóviles, metales y medicamentos, que están sujetos a aranceles específicos para cada sector. Los artículos contemplados en el acuerdo comercial de América del Norte con México y Canadá también quedarán excluidos.
Solicitudes de exención
Según dicho funcionario, la administración Trump ha recibido numerosas solicitudes de miles de exenciones adicionales. El plan incluirá exenciones globales y específicas para cada país, basadas en los compromisos adquiridos en los acuerdos existentes que Trump firmó con gobiernos extranjeros.
Un alto funcionario de la administración rechazó la idea de que Trump estuviera imponiendo los nuevos aranceles simplemente como reemplazo de los aranceles anteriores que fueron anulados, pero también dijo que el presidente utilizaría todas las herramientas a su disposición y no permitiría que su política comercial se viera socavada por una decisión judicial.
El funcionario sugirió que la administración había planeado imponer los aranceles por trabajo forzoso en cualquier caso y que los estaba implementando ahora para evitar trastornos a las empresas estadounidenses.
El Representante Comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer, encabeza la reforma de la política comercial de Trump, que busca combatir las prácticas desleales en el extranjero mediante leyes más sólidas que requieren meses de trámites y participación pública. Este enfoque más reflexivo contrasta con la inmediatez e imprevisibilidad de las medidas arancelarias que Trump implementará durante gran parte de 2025.
Sin embargo, eso podría no impedir que algunos importadores impugnen los nuevos aranceles ante los tribunales.
Imponer costos adicionales a los importadores estadounidenses conlleva riesgos políticos para Trump, a menos de cuatro meses de las elecciones de mitad de mandato, en las que el principal tema para los demócratas es el elevado costo de la vida. Esta presión se intensifica a medida que la guerra con Irán encarece la energía, los alimentos y otros productos básicos.
La Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR) propuso los aranceles más recientes tras una investigación realizada en virtud del artículo 301 de la Ley de Comercio de 1974. Dicho informe recomendó un arancel del 12,5 % para los países que, según se consideró, carecen de leyes que prohiban las importaciones de productos elaborados con trabajo forzoso. Se recomendó un impuesto a la importación del 10% para los productos procedentes de economías que cuentan con dichas prohibiciones, pero que no las aplican de forma suficiente o no se han comprometido a hacerlo.
La decisión de la Casa Blanca se produce tras el anuncio del 15 de julio de que Estados Unidos comenzará a cobrar a los importadores un arancel del 25% sobre las importaciones de ciertos productos procedentes de Brasil, luego de una investigación que alegaba que el país había incurrido en prácticas comerciales desleales.
