De la Argentina al mundo

Una marca cordobesa ya exportó su gin a Japón y lanzará su propio vodka

Peñón del Águila elabora 30.000 litros por mes de gin y gin tonic en su fábrica en Malagueño. A su vez, planea reconvertir la mitad de sus bares para enfocarse en coctelería.

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La cervecera cordobesa Peñón del Águila hace un tiempo que empezó a mirar con interés el mundo de las bebidas espirituosas. El primer paso fue crear su propia destilería desde la cual lanzó su gin Maleficio en 2020. Ahora planea ampliar su familia de productos con otra variante de esta bebida y un vodka que saldrá a la venta durante el segundo semestre. A su vez, reconvertirá buena parte de su cadena de bares para orientarlos más hacia la coctelería, una pata que en los últimos dos años ganó más preponderancia en los locales.

"El consumidor no se queda estático mucho tiempo. Así como en su momento la propuesta de los bares de cerveza artesanal con hamburguesas era un boom, ahora vemos que toman más fuerza los cócteles clásicos y la gastronomía de platitos", detalla Marcelo Roggio, cofundador y director de la compañía.

Peñón del Águila surgió a partir de un proyecto de su padre, Sergio, en 2007. Ese año abrió un parque temático de actividades de aventura en La Cumbrecita. Para el sector gastronómico del predio les propuso a sus hijos incursionar en la producción de cerveza artesanal. Así Marcelo, quien en ese momento estudiaba ingeniería industrial, empezó a capacitarse en la materia.

Peñón del Águila produce entre 150.000 y 250.000 litros de cerveza por mes en su planta en Malagueño.

La fábrica recién se inauguró en 2013 y dos años después comenzaron a delinear la idea de abrir su propia cadena de cervecerías. "Teníamos un cliente en Córdoba que nos compraba el 50% de la producción. Un día vino una multinacional y le ofreció un montón de beneficios y ese cliente nos corrió. Nos dimos cuenta que el mercado local tenía una competencia feroz y que necesitábamos nuestra cadena para presentar la marca, mostrar los productos y evitar esto", recuerda.

Directo de fábrica

Los Roggio se asociaron con los dueños de la cadena Johnny B. Good y con CentroFranchising para conformar un tridente que le dio forma a los bares. Hoy Peñón del Águila tiene 22 locales con sedes en Santa Fe, Santiago del Estero, CABA, Mendoza, San Juan y Salta, entre otras locaciones. El foco, indica Roggio, es crecer en AMBA y ciudades importantes del interior. Por caso, próximamente abrirán su primera sede en Jujuy.

Pero algunas franquicias cambiaran su disposición. "Va a haber un rebranding de arquitectura en la fachada y decoración a un nuevo formato. La reconversión será a nivel estético, de propuesta gastronómica y nivel de cocteles. La cerveza seguirá ocupando buena parte de las canillas, pero profundizaremos en coctelería", comenta Roggio. El primero de los locales que operará de esta manera será el de Florencio Varela, que esperan inaugurarlo en agosto. El emprendedor vislumbra que en dos años podrían reconvertir la mitad de los bares.

Esperan reconvertir el 50% de las sucursales para enfocarlas en coctelería durante los próximos dos años.

"Estamos trabajando con asesores y consultores y definiendo la inversión. Creemos que serán montos razonables y que las obras no afectaran demasiado el funcionamiento del local", agrega. Antes de fin de año otros dos locales que ya están operativos pasarían a trabajar con este nuevo foco. Y Roggio apunta: "Notamos que en varios locales, en los últimos dos años, la coctelería se duplicó o triplicó. Esto es parte de la respuesta hacia ese shift".

De Córdoba a Japón

En 2020 Peñón del Águila presentó su línea de gin, el cual se vende en botella y además se comercializa ya mezclado con tónica en formato barril y lata. 

La destilería se encuentra anexa a la fábrica de la empresa en Malagueño, que inauguraron en 2016. Ahí elaboran entre 150.000 y 250.000 litros de cerveza por mes que se reparte un 25% para sus franquicias y el resto se divide en partes iguales entre los barriles para otros bares y las latas (Peñón del Águila y su otra marca, Lit).

La firma cordobesa lanzó su gin en 2020 y el año pasado empezó a exportarlo a Japón.

En lo que respecta a la producción de gin, la firma maneja un volumen mensual de entre 20.000 y 30.000 litros. "En el segundo semestre vamos a lanzar el vodka Maleficio y a ampliar la familia del gin con uno más exclusivo", destacó Roggio.

Esta pata también le abrió las puertas del mercado japonés, donde a fines de 2022 realizaron su primera exportación de botellas de gin. "Anduvo bien y ahora estamos por reponer mercadería y viendo si incorporamos en el envío algunos productos de cervecería", aseguró. Asimismo, la compañía cordobesa exporta a Uruguay y pronto desembarcarán en Perú y retomaran su actividad en Chile. "Estamos viendo alternativas para España, Alemania y México", adelantó el emprendedor.

Un negocio que pierde espuma

El negocio de la cerveza artesanal vivió un boom desde 2015, sin embargo en 2019 empezó a perder espuma y rentabilidad. Más allá de aquel pico de crecimiento, el segmento aun representa solo un 3% del volumen de cerveza que se vende a nivel nacional.

Varios jugadores que nacieron de aquella explosión artesanal crecieron y salieron a pelearle un espacio en las góndolas a las dos multinacionales que controlan el negocio. Peñón del Águila fue una de ellas con el lanzamiento de sus latas en 2016. Hoy este formato representa un 60% de su producción.

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