¿Llegó la píldora contra el coronavirus? Qué efectividad tiene el molnupiravir antiviral oral de Merck y Ridgeback

La empresa farmacéutica Merck, en asociación con Ridgeback Biotherapeutics, anunciaron hoy que la píldora experimental molnupiravir "redujo significativamente el riesgo de hospitalización o muerte" a causa de coronavirus en pacientes adultos, en un estudio cuya fase 3 fue realizada, entre otros países, en Argentina.

El molnupiravir antiviral oral desarrollado por Merck y Ridgeback "redujo el riesgo de hospitalización o muerte en aproximadamente un 50 por ciento en comparación con el placebo para pacientes con COVID-19 leve o moderado en el análisis intermedio positivo del estudio de fase 3", indicó Merck en un comunicado.

El laboratorio precisó que el estudio de fase 3 se llevó adelante en más de 170 lugares de distintos países, entre ellos la Argentina, además de los Estados Unidos, Canadá, Rusia, Italia o Japón, entre otros.

"Con estos resultados convincentes, somos optimistas de que el molnupiravir puede convertirse en un medicamento importante como parte del esfuerzo mundial para combatir la pandemia", dijo Robert M. Davis, director ejecutivo y presidente de Merck.

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La píldora espera la autorización de la Administración de Medicamentos y Alimentos (FDA, por sus siglas en inglés) de los Estados Unidos. Además, también será enviada a otros organismos de control para conseguir su aprobación.

Con este medicamento, la empresa consiguió un gran avance en el tratamiento del coronavirus ya que al tratarse de una píldora resulta más sencilla su administración.

De acuerdo a lo que informó Merck, el molnupiravir fue administrado a pacientes que ya habían contraído el virus, mostrando su eficacia en la reducción de los casos graves pero también en el tratamiento de las variantes virales Gamma, Delta y Mu.

"Dado que el virus continúa circulando ampliamente y debido a que las opciones terapéuticas actualmente disponibles se infunden o requieren acceso a un centro de atención médica, los tratamientos antivirales que se pueden tomar en el hogar para mantener a las personas con COVID-19 fuera del hospital son sumamente necesarios", aseguró Wendy Holman, directora ejecutiva de Ridgeback Biotherapeutics, asociada a Merck.

En un comunicado difundido en su cuenta de Twitter, la empresa indicó que "se necesitan con urgencia más herramientas y tratamientos para combatir la pandemia de COVID-19, que se ha convertido en una de las principales causas de muerte y continúa afectando profundamente a los pacientes".

Además, detalló que el molnupiravir "es una forma experimental administrada por vía oral de un potente análogo de ribonucleósido que inhibe la replicación del SARS-CoV-2, el agente causante del COVID-19". Y agregó que "se ha demostrado que molnupiravir es activo en varios modelos preclínicos de SARS-CoV-2, incluso para la profilaxis, el tratamiento y la prevención de la transmisión".