Las cuatro grandes firmas de auditoría han duplicado sus ingresos por esta actividad derivado de sus clientes estadounidenses debido al aumento de trabajo que trajo aparejado la Ley Sarbanes-Oxley, la regulación sobre gobierno corporativo aprobada tras los escándalos contables en Estados Unidos.

PricewaterhouseCoopers (PwC), la mayor firma auditora del mundo, habría registrado un aumento medio en sus ingreso de auditoría de 134% en el ejercicio 2004, según una encuesta que se acaba de hacer pública. El motivo fue el incremento de los trabajos de control interno exigidos por la Sección 404 de la legislación. Este apartado de la Ley Sarbanes-Oxley obliga a las sociedades cotizadas en bolsa de Estados Unidos a publicar un informe sobre sus sistemas de control interno y a someterlo a revisión por un auditor independiente.

La encuesta, elaborada por la consultora Corporate Executive Board (CEB), señala, además, que el aumento de los honorarios de auditoría ha sido de 109% en KPMG, de 96% en Ernst & Young y de 76% en Deloitte. Por su parte, las empresas se han quejado del aumento de costos asociado al cumplimiento de la Sección 404 y a sus exigencias sobre control interno, que pretenden asegurar una contabilidad adecuada y detectar los fraudes.

La encuesta fue realizada por Corporate Executive Board entre 43 empresas que tuvieron que ajustarse a las obligaciones de la Sección 404 durante 2004. Aunque el estudio no reveló la identidad de estas compañías, la CEB ha dicho que 40 de ellas estaban entre las 500 mayores del mundo y agregó que pertenecen a 16 sectores diferentes.

La encuesta de la consultora concluye que las empresas gastaron una media de entre cinco y ocho millones de dólares para cumplir las obligaciones de la Ley Sarbanes-Oxley. Las compañías han incurrido en elevados costos por los requisitos de la Sección 404, que les obliga a documentar y revisar sus sistemas de control interno, así como a publicar un informe de gestión con los resultados de esta revisión. Además, han tenido que afrontar el aumento en los honorarios de los auditores, que deben realizar la revisión de los controles internos.

A principios de 2004, se preveía que la facturación por los servicios de auditoría iba a registrar un aumento de entre 20% y 30% debido a la Sección 404. A mediados del pasado año, la previsión del incremento llegó a 50%. Sin embargo, la CEB llegó a la conclusión de que el incremento promedio fue de 100%.

Scott Bohannon, director general de la consultora, explicó que las empresas tienen diferentes puntos de vista sobre el aumento de lo que deben pagar a sus auditores como consecuencia de la Ley Sarbanes-Oxley.

“Algunas compañías creen que sus auditores simplemente han tenido que incurrir en un costo extra mientras otras piensan que los auditores aprovecharon la Sarbanes Oxley para aumentar significativamente sus márgenes de ganancia , señaló Bohannon.