En esta noticia
La china Ganfeng y la canadiense Lithium Argentina tiene en común su interés por el litio. Las compañías ya explotan juntas una producción activa y creciente en Jujuy, que además cuenta con un RIGI aprobado para seguir ampliando.
Pero también apuntan a prospectos de exploración en Salta, donde también busca conseguir el aval oficial para los estímulos a la inversión, pero hasta ahora sin suerte.
“Los precios de litio actuales son buenos”, define Ignacio Elorrio, vicepresidente ejecutivo a cargo de Lithium Argentina, entusiasmado.
Ambas avanzan con en la ampliación de la producción de litio en Cauchari-Olaroz (Jujuy), donde ya posee un RIGI aprobado por u$s 1241 millones.
También planean el desarrollo Pozuelo-Pastos Grandes en Salta, donde pidieron el estímulo oficial para una inversión de u$s 3000 millones. Hasta ahora, no salió.
“En Cachauri-Olaroz, nuestra idea es llegar a 85.000 toneladas, una suba de entre 40.000 y 45.000 toneladas con respecto a la producción actual”, explica Elorrio. Estima que la inversión total ascenderá a u$s 1300 millones.
En Salta, el proyecto es Pozuelos-Pastos Grandes (PPG). El RIGI pedido es por u$s 3000 millones, pero el desembolso final podría trepar a u$s 3400 millones, según Elorrio.
Entre ambos, hay u$s 4700 millones en juego. “Son proyectos distintos. El de Jujuy ya está en producción y buscamos en una ampliación. Salta está en otra etapa, y el potencial es de 150.000 toneladas”, define el ejecutivo.
Durante el segundo trimestre de 2026, Cauchari-Olaroz generó u$s 174 millones de ingresos, produjo 9280 toneladas de carbonato de litio y obtuvo un EBITDA ajustado de u$s 110,3 millones. Además, generó u$s 141,1 millones de flujo de caja libre de operaciones en apenas tres meses.
Esos resultados habrían alentado a Lithium Argentina a avanzar con inversiones por u$s 4500 millones, según informó Bloomberg Línea. Elorrio, en diálogo con “El Cronista”, consideró que el desembolso podría ser ese o aún mayor, alcanzando los u$ 4700 millones.
La china Ganfeng Lithium es uno de los grandes jugadores mundiales del sector y en la Argentina construyó una cartera de proyectos. En Jujuy, posee un 46,7% -es el socio mayoritario y operador- de Cachaurí-Olaroz. Lithium Argentina tiene el 44,8% y es el socio estratégico. La estatal jujena Jemse posee el resto.
La provincial jujeña suele asociarse con en varios proyectos dentro de la provincia.
El mismo grupo (Ganfeng y Lithium) impulsa el desarrollo de Pozuelos-Pastos Grandes en Salta. Aplicaron para un RIGI, aún no hubo aval oficial.
Lithium Argentina viene mostrando una mejora marcada en sus números a medida que la operación jujeña escala.
En el segundo trimestre de 2026, Lithium Argentina obtuvo u$s 1,3 millones de ganancia neta, frente a una pérdida de u$s 4,1 millones en el mismo período del año anterior. El cambio estuvo impulsado principalmente por el resultado que le corresponde de Cauchari-Olaroz. Su participación en el proyecto generó u$s 12,3 millones de resultado positivo, frente a una pérdida de u$s 0,4 millones en el segundo trimestre de 2025.
Al 30 de junio, Lithium Argentina tenía u$s 99,7 millones en efectivo, contra u$s 61,1 millones a fines de 2025, un incremento de casi 63%. Sus activos totales llegaron a u$s 1.152,5 millones.
El éxito jujeño
Cauchari-Olaroz comenzó a producir comercialmente en 2023 y fue escalando rápidamente. Pasó de unas 6.000 toneladas en su primer año a más de 25.000 toneladas en 2024 y a entre 30.000 y 35.000 toneladas en 2025.
En 2026, la planta mantiene esa expansión. Durante el primer semestre operó al 95% de su capacidad de diseño y la compañía mantiene una guía anual de entre 35.000 y 40.000 toneladas.
El precio jugó a favor. En el trimestre, el carbonato de litio se vendió a un precio promedio realizado de aproximadamente u$s 19.563 por tonelada, lo que dejó un margen operativo de caja del 70%.
Eso explica la facturación de u$s 174 millones en un solo trimestre. Y hay un dato especialmente interesante para medir la mejora: el flujo de caja generado por las operaciones pasó de u$s 17,4 millones negativos en el segundo trimestre de 2025 a u$s 141,1 millones positivos en el segundo trimestre de 2026.
En apenas un año, el activo pasó de consumir caja durante su etapa de puesta en marcha a convertirse en una fuente significativa de fondos.
Con Cauchari-Olaroz funcionando, la siguiente apuesta es ampliar la operación.
En mayo de 2026, la expansión Etapa 2 fue aprobada dentro del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI). El programa contempla agregar 45.000 toneladas anuales de capacidad, llevando el diseño total de la operación hasta aproximadamente 85.000 toneladas por año.
La inversión prevista para esa ampliación es de u$s 1241 millones.
En lugar de construir todo el salto de capacidad de una sola vez, Lithium Argentina y Ganfeng están avanzando con un esquema modular. La primera etapa contempla 10.000 toneladas anuales adicionales mediante extracción directa de litio (DLE).
La compañía busca acelerar la primera producción, reducir riesgos de ejecución y mejorar la eficiencia del capital aprovechando la experiencia de Ganfeng en la fabricación de equipos de procesamiento.
La jugada en Salta
Allí Ganfeng y Lithium Argentina están consolidando distintos activos bajo Pozuelos-Pastos Grandes (PPG). El objetivo es crear una plataforma integrada de hasta 150.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente, en tres etapas.
La escala es significativa. Aun si Cauchari-Olaroz (que ya está en producción) llegará a ampliarse a las 85.000 toneladas, el proyecto de Salta es por casi el doble.
El proyecto salteño también fue presentado al RIGI durante el primer trimestre de 2026.
