Las aves prehistóricas del terror que vivieron en Sudamérica: una investigación reveló que eran aún más grandes de lo que se pensaba

Hace millones de años, las aves prehistóricas que habitaron Sudamérica tenían dimensiones imponentes. Conocidas como aves del terror, una investigación arqueológica reciente reveló que incluso eran más grandes de lo que hasta el momento se creía. 

Estas especies se caracterizaban por su gran pico afilado y un cuerpo adaptado para correr, lo que las convertía en depredadores formidables.  El hallazgo de un nuevo fósil cambió todo lo que conocíamos sobre ellas hasta el momento.

¿Qué hallazgos recientes han reconfigurado el tamaño de las aves prehistóricas en Sudamérica? 

De acuerdo al sitio Wired, un análisis reciente ha confirmado que los fororrácidos de Sudamérica podrían haber sido más grandes de lo que los paleontólogos pensaban hasta ahora alcanzando hasta 3 metros de altura.

El estudio, publicado en la revista Paleontology, se centró en un fósil de un fororrácido encontrado hace 20 años en la Tatacoa (Colombia). Este fósil, un fragmento de tibia, fue identificado en 2023 como parte de esta especie de aves prehistóricas del terror. 

Al reconstruir la anatomía del animal a partir del fósil, los investigadores calcularon que el tamaño de este ave era un 20% superior al del espécimen más grande encontrado hasta ese momento. Este hallazgo amplía considerablemente las estimaciones sobre el tamaño que estas aves alcanzaban en su época.

¿Por qué el fósil encontrado en Colombia es tan importante para el estudio de las aves prehistóricas del terror?

Este fósil ha sido crucial para comprender mejor las dimensiones de las aves prehistóricas que habitaron Sudamérica. 

El fragmento de tibia, perteneciente a un ejemplar de Phorusrhacidae Cariamiformes, permitió a los paleontólogos crear un modelo tridimensional del animal, revelando un tamaño y una estructura mucho más grandes de lo que se había estimado anteriormente.

Este espécimen, que vivió hace unos 12 millones de años, corresponde a un periodo en el que los fororrácidos dominaban su entorno. 

Se cree que este animal murió debido a una herida infligida por un depredador aún más grande, probablemente un caimán de 9 metros de largo del género Purussaurus, ya que las marcas de dientes en el fósil así lo revelan.

¿Qué le ocurrió a las aves del terror que dominaron Sudamérica?

Las aves prehistóricas del género fororrácido dominaron Sudamérica durante millones de años, pero su extinción sigue siendo un misterio. Los paleontólogos sugieren que varios factores interrelacionados pudieron haber llevado a su desaparición. 

Entre las principales causas se incluyen:

• Cambio climático: alteraciones en el clima pudieron haber afectado su hábitat y disponibilidad de alimentos.
• Nuevos depredadores: la llegada de depredadores más eficientes podría haber incrementado la presión sobre las especies de fororrácidos.
• Pérdida de hábitat: la alta actividad geológica de la época afectó la estabilidad de su entorno.
• Extinción en otras regiones: los últimos rastros de estas aves fueron encontrados en Norteamérica, y su desaparición en Sudamérica coincidió con la llegada de nuevos ecosistemas.