Cómo los humanos y el uso del fuego generaron el primer cambio climático hace 13.000 años
Hace miles de años, una serie de incendios cambió por completo los bosques.
Cuando los primeros humanos descubrieron el fuego, la vida se volvió mucho más fácil. El poder reunirse alrededor de las fogatas para calentarse, tener luz en la noche y estar protegidos fue un gran avance, pero también una problemática que trajo el primer cambio climático en el mundo.
El fuego tenía sus ventajas, como las de poder cocinar los alimentos crudos que eran difíciles de digerir en crudo. Sin embargo, también trajo aparejados problemas como el humo, que les quemaba los ojos y los pulmones.
En esa línea, el descubrimiento del fuego fue una desventaja para los grandes animales, que se vieron afectados en gran magnitud por un incidente, en donde casi se extinguieron por completo los mamíferos gigantes.
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Una trampa de cientos de miles de años que llevó al primer cambio climático
Hace más de 10.000 años existió una especie de megafauna -denominada Pleistoceno-, que albergó a los animales más grandes del planeta. Hoy en día, esas mismas especies solamente encuentran su hábitat natural en África.
No había mayores certezas sobre cuáles fueron las causas de la desaparición de estas especies, aunque un nuevo estudio sugiere que esta problemática se dio por una combinación de la acción humana y el cambio climático que generó el fuego.
Un equipo de investigadores analizó los restos fósiles en un yacimiento al sur de California, Estados Unidos. La finalidad de este estudio fue encontrar la respuesta definitiva de por qué desapareció la megafauna.
Según sus conclusiones, en el milenio anterior hubo un incremento de casi 6° C en esta región, lo que propició que se sequen los suelos. Grandes incendios que duraron 300 años generaron un aumento de carbón vegetal y el no crecimiento de la vegetación para la vida silvestre.
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El cambio climático y la actividad humana llevaron a esta megafauna a quedar extinta. Transformaron los bosques de la región americana en un ecosistema diferente, en el que predominan los matorrales y un clima mucho más seco.
Los investigadores señalan que existen ciertos patrones entre este evento del pasado y procesos que ocurren en la actualidad, como la deforestación indiscriminada del Amazonas y otras zonas arboladas de gran importancia para el mundo.
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