Los bancos chinos están a punto de subirse a una nueva ola de adquisiciones en el extranjero, con el propósito de expandirse en mercados emergentes donde sus rivales del sector ya operan activamente.

China Construction Bank, que todavía no tiene operaciones fuera de su país, es una de las entidades que podrían moverse primero, mientras que se espera que el banco ICBC siga avanzando con agresividad. Otras entidades bancarias y casas de bolsa están buscando oportunidades.

Aunque no se concretaría ninguna mega-adquisición, se esperan operaciones más chicas en América del Sur y Africa, o inversiones en instituciones europeas con sólido alcance en esos mercados emergentes.

Standard Bank, el banco africano más grande en activos, vendió una participación del 20% a ICBI en 2007 por u$s 5.500 millones, un acuerdo que subrayó las ambiciones de China en la banca africana.

Entre las empresas estatales chinas se observa un creciente interés por expandirse en el extranjero, lo que refleja que creció el optimismo después de la transición política, según un reciente estudio elaborado por Brunswick. La encuesta a profesionales del sector de fusiones y adquisiciones señala que el 75% de los consultados cree que las compañías chinas tenderán a crecer fuera del país.

Los bancos chinos se mantuvieron quietos en el escenario internacional después de una serie de dolorosas inversiones realizadas cerca de la crisis financiera de 2008. El ICBC fue el más activo en los últimos dos años, ya que compró activos estadounidenses y canadienses al Bank of East Asia y tomó el control de la subsidiaria argentina de Standard Bank.

Muchos banqueros que ayudan a instituciones chinas a buscar oportunidades de compra sostienen que lo que más quieren los bancos chinos es adquirir una participación de una entidad europea con acceso a subsidiarias en países sudamericanos u africanos.

Esta idea es muy coherente en todas las instituciones chinas que buscan llegar a los mercados emergentes, señaló un banquero. En primer lugar, ellos pueden pagar valuaciones europeas de operaciones en mercados emergentes; y segundo, pueden acceder a una plataforma que ya demostró capacidad para la expansión internacional.