De importar conservas de pescado a ser una de las marcas ícono de un gigante argentino: así nació La Campagnola
Los hermanos Luis y Silvio Benvenuto llegaron en 1912 y se convirtieron en líderes en el rubro de conservas. Hoy su empresa está en manos de Arcor.
Los hermanos Benvenuto llegaron a la Argentina hace 110 años. Apenas pisaron suelo nacional quisieron conectar a los argentinos con los productos que los habían hecho felices en su madre patria. Así fue como nació La Campagnola, una de las marcas de conservas y enlatados más reconocidas de la góndola. Hoy se encuentra en manos de otro gigante del rubro alimenticio, la cordobesa Arcor, que hace dos años decidió fusionarse por completo con la firma que había adquirido una década antes.
Luis y Silvio Benvenuto arribaron al país en 1912. Su emprendimiento Benvenuto Hermanos empezó vendiendo productos que importaban desde Italia, como conservas de pescado y de tomate. Para plasmar en su etiqueta esa esencial artesanal y local de su producción decidieron imprimirle una campesina en sus envases y estos se comercializaban con la marca La Campagnola (campesina, en italiano). Al mismo tiempo también querían que sus coterráneos supieran de los manjares que se comían en su nuevo hogar por lo que también exportaban productos argentinos.
Pasó el tiempo y los hermanos quisieron dar un paso más con su compañía. Entonces en 1933 saltaron hacia la industrialización de su portfolio con la inauguración de una planta en Mar del Plata. Ahí se especializarían en las conservas de pescado, principalmente fomentando la pesca de caballa. Poco después también lanzaron Nereida, una marca especializada en sardinas.
De pescados a multiproducto
En los 50 Benvenuto Hermanos amplió su mirada y compró una fábrica en San Martín, provincia de Mendoza, para sumar conservas de vegetales y frutas y mermeladas bajo el paraguas de La Campagnola. Esta decisión los convirtió en una alimenticia multiproducto, lo cual los llevó a tener que invertir en publicidad para darle visibilidad masiva a su proyecto.
A la planta mendocina se le sumó, en 1972, otra en Choele Choel, Río Negro, dedicada a producir pulpa, puré y pasta de tomate con fincas en la misma provincia. Unos años más tarde introdujeron el formato tetra a esta línea de productos y presentaron la etiqueta BC apuntada a los consumidores que buscaran opciones bajas en calorías. Para ese entonces la familia Benvenuto contaba con varias marcas, entre ellas Salsati, Poncho Negro, La Vendimia y La Cuyana.
La compra de Arcor
En 2005 el crecimiento de la firma llamó la atención de la cordobesa Arcor que a fines de ese año la adquirió por aproximadamente u$s 40 millones e incorporó a los 2000 empleados de Benvenuto Hermanos. Esto le permitió a la compañía fundada por los Pagani fortalecer su pata de alimentos e ingresar al segmento de conservas de pescado.
Pero, Arcor debió reorganizarse tras perder $ 1000 millones en 2018. Al año siguiente suspendió la molienda de tomate en Choele Choel y frenó la operación de su fábrica marplatense. Asimismo, cerró la planta en San Martín para mudar dicha producción a Villa Mercedes, San Luis. Finalmente, a fines de 2019 anunció que absorbería por completo a La Campagnola para ahorrar costos y mejorar su eficiencia.
Durante su último ejercicio como subsidiaria de Arcor, La Campagnola registró ventas por $ 8040 millones y una pérdida neta por $ 1548 millones. A partir de ese momento la marca se expandió a nuevos segmentos, como las hierbas y especias, los dulces sólidos en 2020 y las pastas secas el año pasado.
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