Qué es la biología de resurrección: la ciencia que quiere traer de vuelta a los muertos
Este campo de investigación muestra avances significativos, pero también presenta una serie de desafíos tanto científicos como éticos.
La biología de la resurrección es un campo de investigación que se centra en la reconstrucción de cadenas moleculares y organismos complejos que alguna vez estuvieron vivos.
Dentro de esta ciencia, numerosos proyectos han atraído la atención a escala global, pero también han sido objeto de intensos debates éticos.
Algunos críticos argumentan que revivir especies extintas es una suerte de pretensión divina, con posibles consecuencias imprevisibles. Otros señalan que podría perturbar el equilibrio ecológico del planeta.
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¿Qué es la biología de resurrección?
La biología de la resurrección es un campo de investigación que se enfoca en el diseño de métodos para revertir el proceso de muerte celular.
En la actualidad, se destacan dos enfoques principales en esta área:
- Clonación. Consiste en extraer ADN de un organismo extinto y utilizarlo para crear un embrión en un organismo vivo.
- Ingeniería genética. Consiste en utilizar técnicas de ingeniería genética para crear un organismo vivo que sea similar a una especie extinta.
El proceso de la biología de resurrección se puede dividir en los siguientes pasos:
Extracción de ADN. El primer paso es extraer ADN de un organismo extinto. Esto puede ser un proceso difícil y laborioso, ya que el material se degrada con el tiempo.
Reconstrucción del genoma. Una vez extraído el ADN, es necesario reconstruir el genoma de la especie extinta. Esto se puede hacer a través de técnicas de secuenciación del ADN.
Creación de embriones. El siguiente paso es crear embriones de la especie extinta. Es factible realizar este procedimiento mediante el empleo de técnicas de clonación o ingeniería genética.
Crianza de los embriones. Una vez creados los embriones, es necesario criarlos hasta que sean adultos.
Tres proyectos científicos que sorprenden a los científicos
La comunidad científica está explorando nuevas fronteras en el campo de la biología de la resurrección. Tres proyectos en particular están generando un gran interés:
Permafrost
El objetivo de este proyecto es revivir virus ancestrales que han permanecido congelados en el permafrost durante milenios.
El profesor Jean-Michel Claverie, de la Universidad Aix-Marseille de Francia, logró resucitar un virus con una antigüedad de 30,000 años. En su más reciente investigación, difundida en 2023, identificó diversas cepas de virus antiguos a partir de muestras de tierra de Siberia, siendo la más antigua datada en casi 48,500 años.
Nuevos antibióticos
El propósito de esta iniciativa es descubrir nuevos antibióticos a través de fósiles. César de la Fuente, un pionero en bioingeniería de la Universidad de Pensilvania, está empleando ADN antiguo para detectar moléculas de proteínas o péptidos que podrían ser eficaces contra las bacterias.
Resucitar especies extintas
Este proyecto tiene como objetivo revitalizar especies que se extinguieron hace mucho tiempo.
Por ejemplo, en 2023, Colossal Biosciences anunció su intención de resucitar el dodo, un ave no voladora que habitó la Isla de Mauricio hasta finales del siglo XVII.
Esta firma de biotecnología emplea progresos en la secuenciación de ADN antiguo, tecnología de edición genética y biología sintética con el propósito de revivir animales como el mamut lanudo y el tigre de Tasmania.
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