La jugada maestra de China en América Latina que nadie vio venir y preocupa a Estados Unidos

En el marco de la rivalidad geopolítica entre Estados Unidos y China, Panamá adquirió una importancia clave como punto de atracción para las inversiones de Beijing en América Latina. 

Gracias a su ubicación estratégica, por su cercanía con el Canal de Panamá, el país fue elegido por el país oriental para desarrollar megaproyectos de infraestructura. Esto generó preocupación en Washington ante el creciente poder de influencia de China en la región.

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El canal de Panamá: un elemento decisivo en la competencia geopolítica

El Canal de Panamá fue durante más de un siglo un corredor vital para el comercio internacional, conectando los océanos Atlántico y Pacífico. 

Con su ubicación privilegiada, Panamá se convirtió en un nodo fundamental para el tránsito de mercancías entre los dos principales océanos del mundo, y es considerado uno de los pasos más estratégicos en la economía global. 

Este factor es clave para entender por qué China eligió a Panamá como uno de los principales destinos de sus inversiones en América Latina.

Esta región no solo es de interés económico; también es un símbolo de poder geopolítico. 

El control sobre las infraestructuras que lo rodean puede otorgar una ventaja significativa en la distribución del comercio internacional. En este sentido, las inversiones de China en Panamá no se limitan a lo económico, sino que también abarcan aspectos políticos y estratégicos que inquietan a Estados Unidos, dado que el país fue tradicionalmente el líder en la región.

Megaproyectos de infraestructura: la estrategia China en Panamá

China desplegó una serie de megaproyectos en Panamá, principalmente centrados en la modernización y expansión de la infraestructura del país. Entre los proyectos más destacados se encuentran:

Línea ferroviaria de alta velocidad

Uno de los proyectos más esperados es la construcción de una línea ferroviaria de alta velocidad que conectaría Ciudad de Panamá con la frontera de Costa Rica. Este proyecto, que se extiende por más de 400 kilómetros, tiene como objetivo modernizar el sistema de transporte en la región, facilitando el comercio y la movilidad. 

Nueva línea de Metro

Esta nueva línea de metro será construida por empresas chinas, lo que subraya la creciente presencia de China en la infraestructura urbana de la ciudad.

Puerto de contenedores

El conglomerado Landbridge desarrolló un puerto de contenedores que se considera uno de los más modernos de la región. Este puerto no solo facilitará el comercio internacional, sino que también posicionará a Panamá como un centro logístico clave en el comercio entre América Latina y Asia.

Cuarto puente sobre el canal de panamá

El proyecto más costoso de todos es el cuarto puente sobre el Canal de Panamá, que tiene un valor estimado de 1,400 millones de dólares. Aunque la construcción tuvo ciertos retrasos, este proyecto es de vital importancia para aliviar la congestión del tráfico en el área y mejorar la conectividad del país. 

La diplomacia China en América Latina

Más allá de las inversiones en infraestructura, China también fortaleció su presencia diplomática y cultural en Panamá. 

En 2017, Panamá rompió relaciones diplomáticas con Taiwán y estableció vínculos formales con la República Popular China, un paso significativo en su política exterior. 

Además, Panamá se convirtió en el primer país latinoamericano en unirse a la iniciativa de la Belt and Road, un proyecto global liderado por China que busca desarrollar infraestructuras en todo el mundo, con una inversión estimada en un billón de dólares. 

En el plano cultural, China estableció su primer Instituto Confucio en Panamá, una herramienta para promover la lengua, la cultura y los valores chinos en la región. 

Además, el gobierno chino patrocinó cursos de formación en medios de comunicación para periodistas panameños, lo que refleja su interés en influir en la opinión pública y fortalecer sus relaciones con América Latina.