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Karl Bushby, exparacaidista del Ejército Británico, inició en noviembre de 1998 una de las travesías más extremas del mundo. Partió desde Punta Arenas, Chile, con una meta tan ambiciosa como particular: regresar caminando hasta su casa en Hull, Inglaterra, sin utilizar vehículos para avanzar.
La expedición, conocida como Goliat, continúa casi tres décadas después. Al 6 de junio de 2026, Bushby había recorrido más de 49.110 kilómetros y se encontraba a unos 900 kilómetros del Reino Unido.
Desde el comienzo estableció dos condiciones que todavía rigen el desafío: no utilizar medios de transporte para avanzar y no regresar a su hogar hasta completar el recorrido por sus propios medios.
En un relato publicado por Armchair Adventure Festival, el aventurero recordó aquellas primeras horas de la travesía y resumió su determinación con una frase: “Un atajo para volver a casa no era una opción”.
Karl Bushby y la ruta que comenzó en Chile
En casi 28 años de aventura, Bushby atravesó 25 países y recorrió algunos de los territorios más extremos del planeta. Su camino incluyó la Patagonia, el desierto de Atacama, selvas, montañas y regiones cercanas al Ártico.
Uno de los episodios más exigentes ocurrió en 2001, cuando atravesó el Tapón del Darién, entre Colombia y Panamá. Cinco años después llegó a otro punto límite: cruzó el estrecho de Bering durante el invierno, aprovechando el hielo para avanzar entre Alaska y Rusia.
La expedición también sufrió extensas interrupciones. En 2020, los problemas para obtener visas y las restricciones provocadas por la pandemia de coronavirus obligaron a detener el recorrido en Asia Central.
El desafío que todavía separa a Bushby de Inglaterra
Uno de los mayores obstáculos apareció cuando debía avanzar desde Kazajistán hacia Europa. Para evitar atravesar Rusia o Irán, Bushby tomó una decisión extrema: cruzar a nado 288 kilómetros del mar Caspio hasta Azerbaiyán.
El recorrido le demandó 31 días. Aunque contó con una embarcación de apoyo para descansar y dormir, la travesía le permitió mantener el principio de no utilizar transporte para avanzar. En enero de 2025, Armchair Adventure Festival contó que Bushby acababa de completar ese cruce y que continuaba su recorrido hacia Europa.
Ahora, el aventurero se encuentra en la etapa final de su recorrido europeo y busca llegar a Calais, Francia, durante 2026. Allí deberá resolver cómo atravesar el Canal de la Mancha sin romper las reglas originales de Goliat.
Una de sus alternativas es obtener autorización para utilizar el túnel de servicio del Eurotúnel. Si no consigue permiso, también contempla nadar los aproximadamente 33,7 kilómetros que separan Francia de Inglaterra.
¿Por qué Karl Bushby comenzó la Expedición Goliat?
Bushby inició la aventura después de abandonar el Ejército Británico y buscar un desafío capaz de llevar al límite su resistencia física y mental. Originalmente calculó que podría completar el recorrido en unos 12 años, pero los conflictos fronterizos, las dificultades para conseguir visas, la pandemia y otros obstáculos multiplicaron la duración del proyecto.
En su testimonio para Armchair Adventure Festival, explicó que la motivación podía resumirse como “un desafío” y contó cómo, antes de partir, fue trazando sobre los mapas la ruta que finalmente lo llevaría desde el extremo sur de América hasta su casa.
También describió la mentalidad con la que afrontó los primeros kilómetros: “Solo hacer lo que pudiera, seguir avanzando y el resto se resolvería solo”, escribió Bushby en el mismo medio.
Los números de una travesía histórica
La dimensión de la Expedición Goliat puede resumirse en algunas cifras: 49.110 kilómetros recorridos, 25 países atravesados y cerca de 75 millones de pasos.
Aunque el promedio teórico ronda los 1.750 kilómetros por año, la distancia no se distribuyó de manera uniforme debido a las numerosas pausas y bloqueos que enfrentó.
Después de casi 28 años, Bushby completó más del 98% de su recorrido previsto. Ahora le quedan unos 900 kilómetros y un último gran desafío: cruzar el Canal de la Mancha para finalmente llegar caminando a Inglaterra y cerrar una aventura que comenzó en el extremo sur de Chile en 1998.
