El curioso caso del cuerpo celeste que es un planeta enano y asteroide al mismo tiempo

El sistema solar sigue sorprendiendo a los investigadores con sus nuevos descubrimientos.

En la zona que existe entre Marte y Júpiter, llamada el cinturón de asteroides, miles de asteroides y cuerpos rocosos orbitan alrededor del Sol, despertando la curiosidad de muchos. 

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Uno de estos cuerpos rocosos, conocido como Ceres, guarda curiosidades fascinantes para los científicos. ¿Qué secretos revela este pequeño planeta?

Ceres: el peculiar caso del pequeño planeta del sistema solar

Ceres es el objeto astronómico más grande del cinturón de asteroides, con un diámetro de unos 940 kilómetros. 

Descubierto en 1801 por Giuseppe Piazzi, fue considerado inicialmente como una estrella. 

Los científicos de la NASA creen que Ceres tiene un núcleo rocoso y un manto de hielo, con capas de agua líquida en su interior. Ceres es el único planeta enano que se encuentra en el sistema solar interior, ubicado en el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter.

Con una superficie rocosa y llena de cráteres, este pequeño planeta está compuesto principalmente de dióxido de carbono.

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Renombrando al planeta Ceres: ¿por qué se modificó?

En el 2006, la Unión Astronómica Internacional (UAI) lo renombró, y Ceres se convirtió en un planeta enano.  

Hay 3 criterios que establecen lo que se denomina como "planeta", pero Ceres solo cumple con dos: 

1. Orbita alrededor del Sol.
   
   
2. Su masa es lo suficientemente grande para que su gravedad haya moldeado su forma como una esfera.  

Sin embargo, al no cumplir con el tercer criterio de "tener despejado su vecindad orbital de otros objetos de tamaño comparable", Ceres solo puede ser redefinido como planeta enano y asteroide.