CORONAVIRUS

Alerta COVID: descubren una nueva variante que habría estado oculta por más de un año

Un estudio de científicos canadienses reveló la presencia de una variante desconocida del coronavirus que se ha estado propagando entre los ciervos. Los detalles de la investigación.

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Aunque su impacto disminuyó considerablemente, el coronavirus continúa provocando una importante cantidad de casos, tanto a nivel global como en Argentina donde este martes se reportaron 6474 nuevos positivos. El país elevó sus contagios acumulados a 8.949.362 y se ubica en el 11º lugar entre las naciones con más infectados, detrás de España, que acumula al día de hoy 11.136 infectados.

En este contexto, una investigación realizada por un equipo de científicos canadienses concluyó que los ciervos de Ontario -una ciudad ubicada al sureste del país- pueden transmitir el virus que causa el Covid-19 a los humanos.

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Por tal motivo, advirtieron que se necesita una vigilancia más amplia de la vida silvestre para evitar que se desarrollen y propaguen más mutaciones sin ser detectadas.

CIENTÍFICOS DESCUBREN UNA NUEVA VARIANTE DEL SARS-COV-2: DETALLES SOBRE LA INVESTIGACIÓN

Como parte del estudio, los científicos canadienses tomaron muestras de cientos de venados de cola blanca, cazados el otoño pasado en el suroeste de Ontario. Después de realizar hisopados nasales y analizar los ganglios linfáticos de los ciervos, encontraron que 17 de los 298 ciervos dieron positivo para un "linaje nuevo y altamente divergente" del coronavirus.

Al doctor Scott Weese, jefe de control de infecciones del Ontario Veterinary College (OVC), que estudió la propagación del virus de humanos a animales durante la pandemia, la historia le resulta "bastante convincente y preocupante" si bien se basa en una pequeña cantidad de muestras virales.

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Aunque los ciervos generalmente no se consideran una especie que pueda transmitir fácilmente el virus a los humanos, los expertos descubrieron un grupo de Sars-CoV-2 en los cérvidos con muchas mutaciones nuevas, lo que sugiere que "el virus se ha estado propagando en ellos durante mucho más tiempo de lo que se pensaba'', detalló el especialista.

Weese añadió que le preocupaba el hallazgo del hombre de Ontario con coronavirus que había contraído la mayoría de las mismas mutaciones en el grupo de ciervos.

No obstante, saber si otros humanos también han sido infectados con cepas similares a las observadas en el grupo de ciervos, será difícil por la reducción de las pruebas de Covid-19 durante la ola de Omicron.

LOS CIERVOS SON LOS ANFITRIONES IDEALES PARA EL SARS-COV-2

En declaraciones a CNN Health, Weese dijo que el estudio puede ser una indicación de un evento de "repercusión" en el que el virus ha cambiado en una población animal: "Creo que en realidad es un estudio bastante significativo, porque estamos viendo la evolución potencial del virus en un reservorio animal", dijo.

El doctor también señaló a CNN que los ciervos son los anfitriones ideales para el Sars-CoV-2 ya que son altamente susceptibles a la infección, no se enferman mucho y anidan en grupos, lo que facilita la propagación del virus.

El documento plantea muchas más preguntas, como si los ciervos se han convertido en un reservorio de Covid-19 y si el virus también está presente y mutando en otros animales salvajes.

"Gran parte de la historia aquí es bastante especulativa, pero es por eso que hemos estado hablando sobre la necesidad de estudiar el Sars-CoV-2 en animales desde el comienzo de la pandemia. Esas súplicas fueron ignoradas en gran medida durante mucho tiempo, por lo que ahora estamos tratando de ponernos al día", sentenció el experto. 

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