No es la viruela del mono: los patógenos que podrían causar la próxima pandemia, según 200 científicos

La amenaza de una próxima pandemia sigue latente, con más de 30 patógenos identificados como posibles desencadenantes. La Organización Mundial de la Salud (OMS), elaboró una lista de virus y bacterias con potencial pandémico, que incluye desde el conocido virus de la viruela del mono hasta nuevas incorporaciones como la gripe A y el dengue.

Más de 200 expertos evaluaron 1.652 patógenos durante dos años, logrando identificar aquellos que presentan un riesgo para la salud global.

¿Cuáles son los patógenos que podrían desatar próximas pandemias?

De acuerdo a lo publicado en la revista Nature, entre los patógenos considerados con mayor riesgo para futuras pandemias, se encuentran varios grupos y virus destacados.

El Sarbecovirus, al que pertenece el SARS-CoV-2, y el Merbecovirus, causante del Síndrome Respiratorio de Oriente Medio (MERS), figuran en la lista de alto riesgo.

Además, aunque la viruela fue erradicada en 1980, aún se considera una amenaza potencial por la posibilidad de liberación no controlada.

Otros patógenos de interés incluyen:

• Virus de la gripe A, como el subtipo H5, que ha generado brotes en ganado en EE.UU.

• Bacterias causantes de cólera, peste, disentería, diarrea y neumonía.

• Virus de roedores que han saltado a humanos esporádicamente.

• El mpox, que continúa presente en zonas de África central, y que ya ha dejado el primer caso del clado I en Europa.
  

El cambio climático y la urbanización son factores que podrían facilitar la transmisión de estos virus a la población humana, aumentando el riesgo de futuras pandemias.

¿Cómo se elaboró la lista de los patógenos que podrían desencadenar futuras pandemias?

La elección de los patógenos que podrían desencadenar una emergencia de salud pública se basa en la evaluación de su potencial para provocar una crisis global. 

Como se mencionó previamente, la revista Nature publicó que la OMS actualizó sus listas de patógenos prioritarios. La actualización se fundamenta en el análisis de la transmisibilidad y virulencia de los patógenos, además de su limitado acceso a tratamientos y vacunas.

Los expertos destacan la necesidad de actualizar regularmente estas listas para enfrentar desafíos emergentes, como el cambio climático, la deforestación, la urbanización y el aumento de los viajes internacionales.

Esta información es clave para dirigir la investigación y los recursos hacia los patógenos con mayor riesgo potencial.