Las proteínas manejan en secreto las celulas humana: nuevas investigaciones científicas aportan datos clave

Cada segundo de nuestra vida, las células humanas llevan a cabo complejas reacciones bioquímicas. Entre ellas, destacan aquellas que modifican moléculas en las proteínas, las grasas y el ADN, un proceso clave para el correcto funcionamiento celular. 

Investigaciones científicas recientes revelan que estas modificaciones participan de la actividad génica, como también son cruciales en los procesos metabólicos de la célula. 

Estos datos clave ofrecen una nueva visión sobre cómo las proteínas gestionan las actividades dentro de las células, afectando tanto el crecimiento como la supervivencia celular.

¿De qué manera las proteínas afectan al metabolismo de las células humanas?

Los grupos metilo y acetilo adheridos a las histonas, proteínas que envuelven el ADN, son cruciales en los procesos bioquímicos de la célula. Durante mucho tiempo se pensó que estas modificaciones solo tenían que ver con la activación de genes. 

Sin embargo, según el sitio de El País, estudios recientes sugieren que también desempeñan un papel fundamental en el metabolismo celular, regulando cómo la célula gestiona las pequeñas moléculas de carbono generadas en las reacciones bioquímicas:

• Histonas con grupos acetilo: actúan como un "banco" de energía para la célula, proporcionando acetilos cuando son necesarios.
  
  
• Grupos metilo: funcionan como un "sumidero" de metilos, evitando que interfieran en las reacciones bioquímicas necesarias para el funcionamiento celular.

¿Cómo contribuyen las modificaciones en las histonas al crecimiento y la división celular?

El metabolismo celular está estrechamente vinculado a las modificaciones que ocurren en las histonas. 

Según el bioquímico Benjamin Tu, que descubrió en sus investigaciones sobre levaduras que los grupos acetilo aumentaban en períodos de abundancia de oxígeno, las células utilizan estos grupos como señales para activar genes relacionados con el crecimiento celular. 

Esto ocurre porque los acetilos son productos de las mitocondrias, el "motor" de energía celular:

• Aumento de acetilo: en tiempos de abundancia de oxígeno, las células utilizan los acetilos para activar genes del crecimiento.
  
  
• Disminución de acetil-CoA: en tiempos de escasez, las células reutilizan los acetilos liberados de las histonas para producir más energía.
  
  
• Modificaciones metílicas: impactan directamente en las rutas metabólicas y en la síntesis de aminoácidos como la cisteína, crucial para el crecimiento celular.

Este descubrimiento marca un avance importante, ya que las modificaciones en las histonas, lejos de ser meros "controles" de la actividad genética, están profundamente integradas con el metabolismo celular. 

El enfoque abre nuevas puertas para comprender cómo las células gestionan los recursos y cómo podría tratarse mejor el cáncer, donde estas rutas metabólicas a menudo están alteradas.