El xilitol se ha posicionado como una opción cada vez más popular entre quienes buscan reemplazar el azúcar tradicional por un endulzante natural. Este compuesto, además de ofrecer un sabor dulce similar, aporta varios beneficios para la salud y presenta propiedades que lo diferencian de otros edulcorantes artificiales.

De acuerdo al portal Cuidate Plus, Pedro Mora, jefe del área digestiva de la Unidad de Cirugía General y Digestiva de Vithas-CMED Hospital La Milagrosa, explica que el Xilitol se obtiene de la corteza del abedul. 

Este componente, clasificado como un "alcohol de azúcar", cuenta con el respaldo de organismos como la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) y la Organización Mundial de la Salud (OMS), que certifican su seguridad para el consumo. 

Xilitol: ¿cuáles son sus beneficios y propiedades?

El Xilitol no solo es utilizado como reemplazo del azúcar común, también aporta beneficios importantes para la salud. 

Entre los más destacados, se encuentran los siguientes:

• Protección contra las caries: su presencia en pastas dentales y productos de salud bucal se debe a su capacidad para prevenir la formación de caries, combatiendo las bacterias que afectan los dientes.

• Apto para diabéticos: este endulzante no altera los niveles de glucosa ni insulina, por lo que puede ser consumido por personas con diabetes sin riesgos para su salud.

• Prevención de infecciones del oído: el xilitol también ayuda a reducir infecciones en el oído medio, eliminando bacterias orales que pueden propagarse y causar este tipo de infecciones.

• Menor ingesta calórica: en comparación con el azúcar convencional, el xilitol tiene un 40% menos de calorías, lo que lo convierte en una opción ideal para quienes buscan reducir su consumo calórico sin renunciar al sabor dulce.

• Mejora la salud de la piel: gracias a su capacidad de aumentar la producción de colágeno, el xilitol contribuye a retrasar el envejecimiento cutáneo.

Estos aspectos resaltan al xilitol como una alternativa saludable y segura para sustituir el azúcar tradicional, ofreciendo ventajas tanto para la salud bucal como para el bienestar general.

Precauciones: ¿qué sucede en el organismo si se consume demasiado Xilitol?

El Xilitol, aunque es una excelente alternativa al azúcar, debe consumirse con moderación. 

Según expertos, como Ignacio Jesús Omella Usieto, especialista en aparato digestivo del Hospital Vithas Las Palmas, el cuerpo no absorbe completamente este edulcorante en el intestino delgado, lo que provoca que una parte significativa llegue al intestino grueso. 

Allí, las bacterias lo fermentan, generando gases y ácidos grasos de cadena corta.

Cuando la ingesta de Xilitol supera los 30 a 50 gramos diarios, pueden aparecer efectos secundarios molestos. Entre ellos, se destacan:

• Hinchazón abdominal.
• Flatulencias.
• Diarrea.
• Dolor abdominal.

Además, el Xilitol tiene la particularidad de atraer agua hacia el intestino, lo que puede incrementar tanto el volumen como la frecuencia de las deposiciones. 

Estos síntomas son más frecuentes en personas con síndrome de intestino irritable o quienes padecen intolerancia a ciertos carbohidratos, según señala Pedro Mora. 

Por lo tanto, aunque el Xilitol es seguro para el consumo, es fundamental no excederse en su ingesta diaria para evitar malestares digestivos.