Un planta trepadora nativa de la selva amazónica brasileña y venezolana se posicionó como un superalimento apreciado en todo el mundo, debido a sus múltiples beneficios para la salud. 

Este fruto, reconocido por su alta concentración de cafeína, superior incluso a la del café, fue utilizada ancestralmente por las culturas indígenas precolombinas por sus propiedades medicinales. 

En la actualidad, el guaraná se destaca no solo como un componente popular en bebidas energéticas y suplementos dietéticos, sino también por sus efectos positivos en el rendimiento físico y mental. Esta fruta puede aumentar la concentración, brindar energía extra y mejorar la memoria.

¿Cuáles son los beneficios del guaraná para la salud?

• Fuente de energía sostenida: se destaca por su capacidad para proporcionar energía de manera sostenida. Este efecto se atribuye a su contenido en cafeína, que actúa de forma más gradual y prolongada que otras fuentes. 
• Estimulante mental: gracias a su contenido en cafeína y otros compuestos como teobromina y teofilina, el guaraná puede mejorar la concentración y la memoria. Esta bebida es utilizada tradicionalmente para combatir la fatiga y mejorar la cognición. 
• Potencial antioxidante: estudios sugieren que el guaraná posee propiedades antioxidantes, que ayudan a neutralizar los radicales libres y proteger las células del daño oxidativo, contribuyendo así a la salud celular y al sistema inmunológico. 
• Mejora del rendimiento físico: debido a sus efectos estimulantes y energizantes, el guaraná fue utilizado para mejorar el rendimiento físico y reducir la percepción del esfuerzo durante el ejercicio, promoviendo una mayor resistencia y capacidad aeróbica. 
• Apoyo metabólico: algunos estudios sugieren que el guaraná puede influir positivamente en el metabolismo, ayudando en la quema de grasas y favoreciendo la pérdida de peso, aunque se requieren más investigaciones para confirmar estos efectos. 
• Promotor de la salud cardiovascular: existen indicios preliminares de que el guaraná podría tener efectos benéficos sobre la salud cardiovascular, incluyendo la reducción del colesterol LDL ("malo") y la mejora de la función endotelial. 
• Posibles beneficios anticancerígenos: investigaciones exploraron  el potencial del guaraná en la prevención del cáncer, principalmente debido a sus propiedades antioxidantes y su capacidad para modular procesos biológicos clave relacionados con la carcinogénesis.

¿Quiénes no deben consumir guaraná?

Algunos grupos deben evitar o limitar el consumo de guaraná debido a sus efectos potenciales: 

• Embarazadas y lactantes: el consumo excesivo puede aumentar el riesgo de aborto espontáneo y afectar al bebé. 
• Personas con ansiedad o problemas cardíacos: la cafeína en el guaraná podría empeorar estos problemas de salud. 
• Diabéticos: la cafeína puede interferir con el control de la glucosa en sangre. 
• Personas con glaucoma o problemas de control de la vejiga:  los componentes del guaraná pueden incrementar la presión ocular y afectar el control de la vejiga. 

¿Qué puede ocurrir si tomas guaraná en exceso? 

Silvia del Río Blanco, farmacéutica de Farmacias Direct, destacó los efectos adversos y potenciales del consumo excesivo de guaraná:

• Insomnio: debido a su contenido alto de cafeína, el guaraná puede dificultar conciliar el sueño. 
• Nerviosismo y ansiedad: la estimulación nerviosa causada por la cafeína puede llevar a sensaciones de nerviosismo y ansiedad. 
• Malestar estomacal: algunas personas pueden experimentar molestias gastrointestinales como resultado del consumo excesivo de guaraná. 
• Hipertensión: la cafeína en el guaraná puede elevar temporalmente la presión arterial en personas sensibles. 
• Cefaleas: algunos individuos pueden desarrollar dolores de cabeza como efecto secundario del consumo excesivo de guaraná. 
• Palpitaciones: pueden ocurrir latidos rápidos o irregulares del corazón debido a la cafeína en grandes cantidades.

El guaraná ofrece numerosos beneficios para la salud, incluyendo mejoras en la pérdida de peso, rendimiento cognitivo y físico, así como propiedades analgésicas, digestivas, afrodisíacas y antioxidantes. 

No obstante, es crucial consumirlo con moderación y estar consciente de posibles efectos secundarios, especialmente para aquellas personas con condiciones médicas preexistentes.