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En la Argentina, una de cada 10 cervezas Corona que se venden ya es sin alcohol. Para los ejecutivos de Cervecería y Maltería Quilmes, el dato es una de las señales más claras de una “transformación profunda” en los hábitos de consumo, que hoy impulsa una nueva etapa de inversiones en la industria cervecera.
Ese fenómeno -que muestra una tendencia alcista en toda la región- es el que explica la nueva apuesta de u$s 3 millones que Quilmes acaba de realizar en su planta de Zárate para desarrollar cervezas sin alcohol, sin gluten y dulces.
Aunque las cervezas 0.0 representan actualmente alrededor del 3% del mercado argentino, la categoría ya se consolidó como una de las principales plataformas de innovación del sector.
Durante una visita guiada por su planta industrial, ubicada en Zárate, provincia de Buenos Aires, Gonzalo Fagioli, vicepresidente de Asuntos Corporativos, Legales y Compliance de Cervecería y Maltería Quilmes, definió que el objetivo es “acompañar la evolución del consumidor”.
“El consumidor siempre tiene la razón. Es quien te elige y te premia con su decisión de compra. En ese camino nuestro portafolio va evolucionando en función de sus necesidades”, señaló en diálogo con El Cronista.
La gran apuesta de Quilmes
El desembolso de los u$s 3 millones está 100% destinado a la incorporación de tecnología productiva y al fortalecimiento de categorías que hasta hace pocos años tenían una presencia marginal en el país.
Hoy, gracias a esas inversiones, la Argentina se posiciona como uno de los mercados de cerveza sin alcohol más importantes del Cono Sur.
De hecho, desde enero de este año, volvió a convertirse en el hub regional para los negocios de AB InBev en Argentina, Chile, Uruguay, Paraguay y Bolivia.
Uno de los hitos que explica este crecimiento se dio allá por 2024 con la instalación de una dealcoholizadora en la planta de Zárate. Es donde se producen las variedades 0.0 que abastecen al mercado local bajo un sistema de destilación a baja presión combinado con levaduras inteligentes (smart yeast), que permite retirar el alcohol conservando intacto el sabor original.
Gracias a ese proceso, Quilmes amplió su oferta con Quilmes 0.0, Corona Cero y Stella Artois 0.0.
En góndola, los precios se ubican en línea con los de las cervezas premium tradicionales: una lata de Quilmes 0.0 de 473 ml ronda los $ 2400, mientras que una botella de Stella Artois 0.0 de 330 ml se vende alrededor de $ 2100. En el caso de Corona Cero -una de las marcas que más crece dentro del segmento- un pack de seis porrones de 330 ml se consigue por $ 16.900, es decir, unos $ 2800 por unidad.
“El consumidor de cerveza sin alcohol es mayoritariamente un consumidor tradicional de cerveza que decide no tomar alcohol en determinadas ocasiones. Es alguien que incorpora cerveza en momentos donde antes no la tomaba”, explicó Fagioli.
Según datos de la empresa, desde 2024 el segmento 0.0 triplicó su participación y hoy las cervezas sin alcohol representan el 68% de las opciones sin alcohol dentro de las bebidas alcohólicas.
Más allá de estos números, la empresa confirmó que el fenómeno “no canibaliza al negocio tradicional. El 85% de quienes consumen cerveza sin alcohol también toma cerveza convencional”, destacaron.
De las sin gluten a las cervezas dulces
La empresa también avanzó sobre el segmento de las cervezas sin gluten, una categoría que recién pudo desarrollarse localmente después de que se modificara el Código Alimentario Argentino tras varios años de trabajo conjunto con las autoridades regulatorias.
La primera apuesta fue Michelob Ultra ($ 2600 - 473ml), una cerveza sin gluten y baja en carbohidratos producida inicialmente en Tucumán. Este año la elaboración se trasladó también a Zárate. Luego, llegó Stella Artois Pure Gold, la segunda etiqueta libre de gluten del grupo.
A esa oferta se sumó recientemente una categoría que sorprendió incluso dentro de la compañía: las cervezas dulces.
Hace tan solo dos semanas Quilmes lanzó Brahma FT ($ 2129 - 473 ml), con notas de limón y pomelo, y comenzó a producir en el país Flying Fish ($ 2900 - 473 ml), una marca nacida en Sudáfrica que combina cerveza con jugo de limón.
Zárate, la fábrica más versátil del ecosistema Quilmes
Ubicada a menos de 100 kilómetros de la Ciudad de Buenos Aires, la cervecería de Zárate se transformó en el corazón de esta estrategia de innovación de Quilmes.
La planta fue inaugurada en 1992 y hoy cuenta con 8 líneas de producción, una capacidad anual de 6 millones de hectolitros, produce el 37% del volumen cervecero de Argentina y concentra cerca del 50% de las exportaciones de la compañía.
Desde allí salen también las versiones locales de las grandes marcas globales del grupo: Corona, Stella Artois, Budweiser y Michelob Ultra.
Quilmes opera una cadena integrada que va desde el desarrollo de semillas hasta la elaboración final de cerveza. Trabaja con más de 1100 productores agropecuarios, cuenta con dos malterías y maneja unas 260.000 hectáreas de cebada sobre un total nacional de 1,2 millones.
El dato más llamativo es que una de cada cuatro cervezas que AB InBev produce en el mundo utiliza cebada cultivada en la provincia de Buenos Aires.
La actividad agroexportadora de la compañía generó u$s 305 millones en exportaciones durante 2025, principalmente de cebada y malta, con destinos como Brasil, Colombia y otros mercados de América latina.
