El estudio científico que refuta el mito de la catarsis: esta es la verdadera forma manejar los enojos sanamente
Una compleja investigación científica demostró que es un error liberar el enojo y la rabia ante una situación desagradable. Puede generar más ira y hasta violencia.
Muchas personas piensan que el desahogarse ante una situación desagradable y que produce enojo, ya sea gritando o discutiendo, es una manera de hacer catarsis y; por lo tanto, de lidiar con el problema sin retener el enojo internamente.
Sin embargo, un grupo de investigadores de la Universidad Estatal de Ohio, Estados Unidos, investigaron toda la evidencia científica disponible (unos 154 estudios sobre el tema) y descubrieron escasa evidencia de que el desahogo sea efectivo. Lo que es más, los datos muestran que incluso podría aumentar la intensidad de la ira.
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¿Qué dice la ciencia sobre cómo manejar el enojo sanamente?
Brad Bushman, autor principal del estudio, afirma que los datos científicos apuntan a que desahogarse no es la solución ante un enojo y que la llamada "teoría de la catarsis" es en realidad un mito.
Sin embargo, esto no implica que el enojo no tenga un lugar en la salud mental. Reflexionar sobre lo que nos enoja permite entender las razones detrás de la ira y abordar los problemas subyacentes, así como facilitar la validación emocional.
También está muy difundido que se puede trabajar la ira con ejercicio físico, pero este enfoque tampoco mejora necesariamente el estado de ánimo. La clave para controlar la ira es reducir la excitación fisiológica. Esto puede provenir tanto de la ira misma como de la actividad física que la persona realice. Cabe recordar que los datos surgen de investigar a más de 10.189 participantes de distinta edad, sexo y clase social por lo que se trata de una generalidad que aplica a diversas de casos.
¿Cuál es el mejor método para reducir el enojo según la ciencia?
La investigación demuestra que las actividades que, por el contrario, reducen los biomarcadores de la ira (en vez de potenciarlos, como con la catarsis) son efectivos para reducir el enojo. Por lo tanto, actividades que ayuden a la relajación mental como el yoga, la atención plena, la relajación muscular y la respiración diafragmática ayudan a controlar la ira. En lugar de buscar desahogar la ira, los investigadores sugieren neutralizarla reduciendo su intensidad.
Por lo tanto, las actividades que aumentan la excitación no logran reducir la ira, y algunas como el ejercicio físico intenso, incluso acaban por aumentar los niveles de estrés y enojo. Aunque se requiere más investigación para esclarecer estos hallazgos, los datos científicos por el momento apuntan a que las técnicas para calmar la mente, como tomarse un tiempo de espera o contar hasta 10, son una alternativa efectiva a la catarsis.