¿La genética influye en cuál es la mano hábil de las personas?

Cada 13 de agosto se celebra el Día del Zurdo, una ocasión para reconocer a las personas que usan predominantemente su mano izquierda en un mundo diseñado mayoritariamente para diestros.

En días como estos, surgen algunas preguntas como, ¿por qué algunas personas son zurdas mientras que la mayoría utiliza su mano derecha? Como la mayoría de los rasgos humanos, esta tendencia está influenciada por una combinación de factores genéticos y ambientales.

Día del Zurdo: cuáles son los factores que influyen en la destreza

La destreza se refiere a la preferencia por la mano derecha o izquierda al realizar tareas cotidianas como escribir, comer o tirar una pelota. Aunque en algunos países occidentales entre el 85% y el 90% de las personas son diestras, un pequeño pero significativo 10% al 15% de la población es zurda. 

Este hábito comienza a manifestarse incluso antes del nacimiento y se consolida en la primera infancia, permaneciendo relativamente estable a lo largo de la vida, señala un artículo del sitio web Medline Plus.

Originalmente, se pensaba que un solo gen controlaba la destreza, pero investigaciones recientes indican que podría ser el resultado de la interacción de múltiples genes, quizás hasta 40. 

Estos genes, aunque individualmente tienen un efecto débil, en conjunto juegan un papel clave en la asimetría derecha-izquierda del cuerpo y, por ende, en la preferencia por la mano.

Esta asimetría no se limita solo a las manos. De hecho, está relacionada con la asimetría cerebral. Los hemisferios derecho e izquierdo del cerebro controlan los lados opuestos del cuerpo, y esta distribución de funciones podría influir en la tendencia a utilizar una mano más que la otra.

¿Influye el ambiente prenatal?

Además de la genética, el entorno prenatal y las influencias culturales también juegan un papel en la destreza. Por ejemplo, las condiciones en el útero pueden afectar el desarrollo del cerebro y, en consecuencia, la preferencia por la mano. 

Aunque la herencia genética es un factor importante, no sigue un patrón simple. Los hijos de padres zurdos tienen una mayor probabilidad de ser zurdos en comparación con los hijos de padres diestros, pero esto no es una regla fija.

¿Qué nos dicen los gemelos?

Los estudios en gemelos ofrecen una perspectiva interesante sobre la destreza. Los gemelos idénticos, que comparten el 100% de su ADN, tienen más probabilidades de ser ambos diestros o zurdos en comparación con los gemelos no idénticos. 

Sin embargo, no es raro encontrar gemelos idénticos con preferencias de manos opuestas, lo que sugiere que, además de la genética, otros factores están en juego.

Entonces, la preferencia por utilizar la mano derecha o izquierda resulta de una interacción compleja entre varios factores. Entre los principales elementos que influyen en esta característica se encuentran:

• Genética: influencia de múltiples genes y herencia familiar.
• Asimetría cerebral: dominio de los hemisferios cerebrales en el control de las manos.
• Desarrollo prenatal: condiciones en el útero que afectan el desarrollo cerebral.
• Factores culturales: influencias sociales que afectan la preferencia por la mano.
• Experiencias tempranas: aprendizaje y experiencias durante la infancia.
• Gemelos: mayor probabilidad de compartir la preferencia por la mano en gemelos idénticos.