Desarrollo tecnológico sorprendente: un ingeniero mejora los parques eólicos inspirándose en los bigotes de las focas

La innovación tecnológica sigue avanzando a pasos agigantados, y ahora un ingeniero encontró inspiración en un detalle de la naturaleza para lograr una mejora significativa en los parques eólicos. A partir del estudio de los bigotes de las focas, un grupo de científicos desarrolló un sensor capaz de aumentar la eficiencia y seguridad de las turbinas eólicas marinas. 

Este avance puede marcar un antes y un después en la industria de la energía renovable, especialmente en aquellas zonas costeras donde las condiciones del mar son más extremas.

¿Cómo los bigotes de las focas pueden mejorar la seguridad de los parques eólicos?

Un equipo de investigación de la Universidad de Texas en Dallas (UTD), dirigido por el Dr. Yaqing Jin, desarrolló un sensor inspirado en los bigotes de las focas. 

Este dispositivo, basado en la capacidad de los animales marinos para detectar vibraciones y movimientos sutiles en el agua, podría convertirse en una herramienta clave para mejorar la seguridad de las turbinas eólicas ubicadas en el mar.

Los sensores son capaces de monitorear el flujo de agua, detectando variaciones que podrían señalar condiciones peligrosas, como tormentas o corrientes fuertes que pondrían en riesgo la estructura de las turbinas.

Estos son algunos de los beneficios clave que aportan los sensores inspirados en los bigotes de las focas:

• Detección de vibraciones sin emitir ruidos, lo que minimiza el impacto sobre la fauna marina.
• Anticipación de condiciones extremas, como olas altas o fuertes corrientes, permitiendo una respuesta más rápida de los operadores.

¿Qué aportan los sensores inspirados en los bigotes de las focas a la energía eólica marina?

El diseño de los sensores se inspira en la forma de los bigotes de las focas, que no son circulares, sino que poseen una estructura en espiral, lo que les permite detectar de forma precisa pequeños cambios en el flujo del agua. 

Gracias a esta característica científica, los sensores creados por el equipo del Dr. Jin imitan la sensibilidad de los bigotes, permitiendo una detección más eficaz de las fluctuaciones del entorno marino. 

Este avance supone una mejora considerable respecto a las tecnologías tradicionales que utilizan ondas sonoras, las cuales, además de ser menos precisas, tienen un impacto negativo sobre la fauna marina.

¿Por qué la naturaleza sigue siendo una fuente de inspiración para la tecnología?

La biomimética, o el estudio de los sistemas naturales para replicar sus soluciones en la tecnología, es un campo en crecimiento. Los sensores diseñados por el Dr. Jin y su equipo no son una excepción. 

En el laboratorio de la UTD, se simularon condiciones oceánicas para probar el funcionamiento de estos sensores, los cuales mostraron resultados prometedores al detectar cambios en las corrientes marinas que podrían poner en peligro las turbinas eólicas.

Este desarrollo tecnológico no solo mejora la eficiencia de los parques eólicos marinos, también reduce su impacto ambiental, ofreciendo una alternativa más sostenible y respetuosa con la vida marina.