Pese a la expectativa que genera en Europa el 207, para Peugeot el 206 es un felino que no sólo no está en vías de extinción, sino que, además, se mantiene agresivo, a la caza de nuevas víctimas. Ayer, la marca del león presentó su versión sport wagon, que saldrá a la venta el próximo mes en el mercado argentino. La automotriz francesa proyecta comercializar en el país 2.500 unidades del vehículo antes de fin de año y espera que, durante 2006, aporte entre el 15% y el 18% de los 1.200 patentamientos del modelo, con el que apunta a robarle mercado a la Meriva, monovolumen del cual Chevrolet vendió 7.400 unidades en 2004. El 206 SW comenzó a producirse en noviembre pasado, en la planta que el grupo galo tiene en Porto Real, Brasil, con una inversión de 25 millones de euros. A fin de 2005, habrá fabricado 15.000 unidades del modelo, de los cuales destinó un total de 4.000 para México, Chile y la Argentina. En el país, se comercializarán dos versiones con motor 1.6: Confort ($ 37.900) y Premium ($ 40.900). Entre fines de este año y principios del próximo, podría llegar otra, con motorización 1.4, que, a menor valor, será entrada de gama. “Este modelo nos permitirá ingresar a un segmento en el que no teníamos oferta. Lo posicionaremos entre el 206 clásico y el 307 , indica Laurent Barbalat, responsable de Marketing Estratégico de Peugeot. Según el ejecutivo, la actual gama de la marca cubría tres de las cuatro sub-categorías en las que se divide el segmento M1, que representa el 48,8% del mercado total, calculado en un mínimo de 350.000 autos para este año. Hasta ahora, Peugeot estaba ausente del sub-segmento M1 Familiar, dominado por la Gol Country, de Volkswagen, de la cual se vendieron 10.143 unidades en 2004. Pero, si bien este modelo –cuyo precio va de $ 25.000 y $ 37.000– y el Fiat Palio Weekend (entre $ 29.000 y $ 34.000) constituyen la competencia natural del 206 SW, en la marca del león aseguran que su flamante cría cohabitará con los monovolúmenes pequeños, como el Honda Fit y, sobre todo, la Chevrolet Meriva, de General Motors. “La Meriva es nuestro target inicial , apunta, de hecho, Barbalat. El año pasado, el monovolumen, cuyo precio promedio supera los $ 40.000, aportó el 14,7% de los 40.473 patentamientos de la marca Chevrolet, según estadísticas de la Asociación de Concesionarios de Automotores de la República Argentina (Acara). En tal sentido, Barbalat justifica la elección del rival, diciendo que el objetivo del nuevo modelo es atacar “el nicho premium del segmento B , lo cual lo alejaría de la competencia directa contra la Gol Country. De hecho, si bien la idea inicial es que las ventas se repartan en proporciones iguales entre ambas versiones del 206 SW, en la compañía confían en que la Premium predomine en el mix de patentamientos del modelo. En el primer trimestre de 2005, Peugeot vendió 11.100 autos, 9,9% de las matriculaciones del período, según Acara. El 206, modelo que se fabrica en El Palomar desde octubre de 1999, aportó el 59,1% de las ventas de la marca.