Harvard revela por qué te salen canas aunque seas joven: el mito se desvanece
Un estudio de Harvard reveló que las canas no solo se deben al envejecimiento, sino que también hay otros factores que influyen en el encanecimiento.
Las canas representan una de las transformaciones más notorias que experimenta nuestro cabello a lo largo de la vida. A pesar de que se asocien con el envejecimiento, es importante señalar que algunas personas desarrollan canas desde temprana edad, mientras que otras mantienen su color natural hasta etapas más avanzadas.
Un estudio de la prestigiosa universidad de Harvard ha revelado algunos de los secretos detrás de este fenómeno capilar, el cuál no solo tiene que ver con la edad, sino también con la genética y la etnia.
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¿Por qué nuestro cabello pierde color?
En primer lugar, abordaremos la razón por la cual el cabello tiene color y cómo cada individuo posee una tonalidad única. Este fenómeno se atribuye a la existencia de un pigmento denominado melanina, el cual se produce en células especializadas conocidas como melanocitos ubicadas en los folículos pilosos.
- La melanina desempeña un papel crucial no solo en la coloración del cabello, sino también en la pigmentación de la piel y los ojos, y su cantidad y tipo varían en función de la genética y la ascendencia étnica de cada persona.
Mientras transcurre el tiempo, los folículos pilosos van perdiendo su capacidad para generar melanina, lo que resulta en la pérdida del color original del cabello y su eventual transformación en tonos blancos o transparentes, dando origen a las canas. Este fenómeno se conoce como encanecimiento o canicie, y generalmente comienza alrededor de los 30 años en individuos de ascendencia blanca o asiática, y alrededor de los 40 años en aquellos con ascendencia africana.
No obstante, hay personas que desarrollan canas mucho antes o mucho después de estas edades, lo que evidencia que hay otros factores que intervienen en este proceso.
Harvard: las canas no solo dependen de la edad
De acuerdo al informe de Harvard, publicado en la revista Nature Communications, el encanecimiento del cabello no solo depende del envejecimiento cronológico sino también del envejecimiento biológico.
- Es decir, hay personas cuyos folículos pilosos envejecen más rápido o más lento que su edad real, debido a factores genéticos o ambientales. El estudio identificó varios genes relacionados con el encanecimiento del cabello, entre ellos el IRF4, un componente que regula la producción de melanina.
Asimismo, según la investigación de Harvard, otro factor determinante en la aparición de canas es el BCL2, un componente que resguarda a los melanocitos del estrés oxidativo y que se presenta cuando existe un desequilibrio entre los radicales libres y las defensas antioxidantes del organismo.
Los radicales libres son moléculas inestables que pueden dañar las células y el ADN. Se generan por cosas como la exposición al sol, la contaminación, el tabaco, el alcohol o una dieta poco saludable. También puede acelerar el envejecimiento biológico y afectar a la pigmentación del cabello.
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El estrés también influye en la aparición de canas
Otro factor que puede incidir en la aparición de canas es el estrés psicológico. Una investigación adicional de la Universidad de Harvard, publicada en la revista Nature, sugiere que el estrés tiene el potencial de aumentar la pérdida de cabello, acelerando así el agotamiento de los folículos pilosos y disminuyendo su capacidad para producir melanina.
Este estudio específicamente reveló que el estrés desencadena una respuesta nerviosa que libera noradrenalina, una sustancia que impacta a las células madre encargadas de regenerar los folículos pilosos.
Tal y como han descubierto desde Harvard, las canas son el resultado de un proceso complejo que involucra tanto factores genéticos como ambientales.
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