Sudor de maíz: el insólito fenómeno meteorológico que empeora los síntomas de la ola de calor

En el Medio Oeste de Estados Unidos, las olas de calor son intensas por las altas temperaturas y también por un fenómeno llamado "sudor de maíz". Este término se refiere a la liberación de grandes cantidades de humedad por parte de los cultivos de maíz, a través de un proceso conocido como evapotranspiración. 

 El maíz, cuando absorbe agua del suelo, retiene una parte para su crecimiento y libera el resto a la atmósfera en forma de vapor, lo que incrementa los niveles de humedad en el aire.

Este fenómeno se suele ver más durante los días calurosos, ya que el maíz necesita más agua y, en consecuencia, libera más humedad al ambiente. 

Dale Mohler, meteorólogo, dio a conocer varios detalles a tener en cuenta:  

• El maíz libera grandes cantidades de humedad en días calurosos.
• Un acre de maíz puede liberar hasta 3.000 galones de agua en un día.
• La humedad puede aumentar hasta en un 40% en algunas regiones del Medio Oeste.

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¿Cómo impacta el sudor de maíz en la salud?

El aumento de la humedad provocado por el "sudor de maíz" tiene efectos directos en la sensación térmica y en las personas ocasiona malestar y puede ser riesgoso para su salud.

Cuando el aire es seco, el cuerpo humano se refresca mediante la evaporación del sudor. Por el contrario, en condiciones húmedas, como las generadas por este fenómeno, ese mecanismo natural de enfriamiento es menos efectivo. 

Esto se debe a que la alta concentración de vapor en el aire dificulta la evaporación del sudor, haciendo que las personas sientan mayor incomodidad y aumentando el riesgo de enfermedades relacionadas con el calor.

Mohler comentó que el sudor de maíz ocasiona malestar y puede ser peligroso, especialmente para las personas más vulnerables, ya que dificulta la capacidad del cuerpo para regular su temperatura.

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¿Qué relación existe entre el cambio climático y el sudor de maíz?

El sudor de maíz agrava las condiciones climáticas. A medida que el cambio climático aumenta las temperaturas, también incrementa las precipitaciones en el Medio Oeste, lo que genera más agua disponible en el suelo para que el maíz absorba y evapore. 

Ante esta situación de más vapor de agua al aire, se potencia el calentamiento y empeoran las olas de calor, afectando a las personas que viven en la región. 

El fenómeno del "sudor de maíz" demuestra cómo la actividad humana y la agricultura pueden afectar los patrones meteorológicos, intensificando temporalmente los efectos del cambio climático en algunas regiones.