Cuál es el plan de Toyota para Hiace, la camioneta favorita de Sergio Massa que fabricará en el país

Sergio Massa suele movilizarse en una van negra. Es una Hiace, utilitario que Toyota empezó a vender en el país en 2019 y cuya versión para pasajeros introdujo en 2021. Resultó azarosamente premonitorio. "En primer lugar, quiero agradecer a Toyota por haber elegido a la Argentina para desarrollar la camioneta utilitaria más linda que he conocido en los últimos años: debo confesar que soy usuario, así que lo digo con la satisfacción del consumidor que la probó, que la usa y que, de alguna manera, nos va a permitir transformarnos en proveedores regionales", celebró el Ministro de Economía este lunes, en su visita a la fábrica de Zárate, para encabezar el anuncio de la producción del modelo en la Argentina.  

Será una inversión de u$s 50 millones para producir, inicialmente, 4000 unidades en 2024. Más allá del volumen -Toyota fabricará 182.000 vehículos este año-, la importancia del anuncio, destacan en la filial, es la asignación de un nuevo modelo -el tercero- para la planta después de 23 años, cuando recibió el SUV SW4 (la fábrica se inauguró en 1997, con la primera generación de la pick-up Hilux).

"Es un acontecimiento significativo. El proyecto de Hiace se apalanca mucho en lo que es la producción de Hilux y SW4. Nos hace acordar mucho a cuando empezamos hace 25 años, con un modelo de bajo volumen y crecimiento gradual", asegura Gustavo Salinas, presidente y CEO de Toyota Argentina.  "Esperamos tener un recorrido similar", agrega.

Toyota nunca ocultó que empezó a importar la Hiace -fabricada en Japón- para probarla comercialimente antes de definir su producción en el país. Algo similar a lo que había ocurrido años antes con otro producto, el SUV Innova, pero cuyo desempeño comercial hizo que se descartara el proyecto. 

¿Qué fue distinto con Hiace? "Por lo pronto, pudimos confirmar la buena demanda y aceptación del producto", responde Salinas. "Además, hicimos un análisis de las posibilidades de exportación y también ahí se terminó demostrando que habrá demanda sostenida y creciente. Apalancarse con la producción de Hilux y SW4 dieron un marco de factibilidad determinante para poder avanzar. Esperamos un recorrido similar. Lo encaramos de esa forma", agrega.

El inicio de producción será en enero. Inicialmente, se fabricará para el mercado doméstico y, en el segundo semestre, empezará a enviarse a Brasil. Del total anual, el 70% será para exportación. En una segunda etapa, se espera alcanzar un volumen de 10.000 unidades fabricadas. "Cuándo será esa segunda etapa lo marcará la demanda, el nivel de crecimiento que tengamos", indica el ejecutivo.

Este año, la planta de Zárate fabricará 182.000 unidades entre Hilux y SW4, contra 167.000 de 2022. Para eso, en enero, elevó a tres los turnos de trabajo de la fábrica,  su máxima capacidad. Las 4000 unidades iniciales de Hiace serán incrementales, lo que significa que el complejo rozará las 190.000 unidades el año próximo. Como, por sus características, el nuevo modelo no puede correr por la misma línea de producción que la pick-up y el SUV, Toyota está construyendo una nueva nave, exclusiva para su montaje. Hará dos versiones: furgón de carga y para pasajeros.

Estos vehículos ‘made in Argentina' esperan boom de ventas en Brasil

La producción de vehículos creció casi 15% en mayo y mejora la proyección del año

En 2022, se fabricaron 536.893 automóviles y vehículos utilitarios en la Argentina, un 23,5% más que en 2021 y el mejor año para la industria automotriz desde 2014. La producción de vehículos creció otro 24% en los primeros cinco meses de 2023, a 242.255 unidades, según datos de la Asociación de Fábricas de Automotores (Adefa). Las exportaciones subieron un 19%, a 128.753 envíos entre enero y mayo. Brasil fue el principal destino, con una participación del 61,3 por ciento.

En tanto, también hasta mayo, las ventas al mercado interno avanzaron 13%, a 162.723 vehículos entregados por las automotrices a sus redes de concesionarios.