Miles de residentes en el norte de California recibieron el pasado martes la instrucción de permanecer en sus hogares y limitar sus actividades al aire libre debido a niveles críticos de contaminación atmosférica.
La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos activó protocolos sanitarios de emergencia tras detectar concentraciones peligrosas de partículas finas que representan un riesgo grave para la salud pública.
El sistema de monitoreo AirNow registró que el Índice de Calidad del Aire superó el umbral de 150 puntos en zonas como Portola y el Bosque Nacional Plumas. Esta medición corresponde a la categoría “insalubre” según la escala oficial, lo que significa que la contaminación afecta no solo a grupos vulnerables sino a la población general.
Por qué ordenan el aislamiento obligatorio
Las partículas PM2.5, con un diámetro inferior a 2.5 micrómetros, pueden penetrar profundamente en el sistema respiratorio y llegar al torrente sanguíneo. Estas micropartículas provienen principalmente de incendios forestales activos en la región, además de emisiones vehiculares y procesos industriales que agravan la situación ambiental.
Cuáles son los síntomas y poblaciones en mayor riesgo
Las autoridades sanitarias advirtieron que la exposición a estas concentraciones puede causar:
- tos persistente
- irritación ocular
- presión en el pecho
- dificultad para respirar.
Los síntomas pueden manifestarse incluso en personas sin antecedentes médicos previos, aunque el impacto es significativamente mayor en individuos con enfermedades pulmonares o cardíacas.
Los grupos de mayor vulnerabilidad incluyen:
- niños
- adultos mayores
- mujeres embarazadas
- personas con asma
- personas con enfermedad pulmonar obstructiva crónica o padecimientos cardiovasculares.
Los especialistas en salud pulmonar confirmaron que estos sectores enfrentan riesgos elevados de complicaciones respiratorias durante episodios de contaminación extrema.
El Departamento de Relaciones Industriales de California reforzó la vigilancia sobre trabajadores expuestos al aire libre y emitió recomendaciones específicas para empresas con personal que desarrolla actividades fuera de instalaciones cerradas. Las medidas buscan minimizar la exposición prolongada a las partículas contaminantes.
Cuáles son las medidas de protección
Las autoridades recomendaron mantener puertas y ventanas cerradas, reducir el uso de sistemas de ventilación que incorporen aire exterior y utilizar purificadores con filtros MERV 13 o superiores. El uso de mascarillas N95 quedó indicado para quienes deban salir de manera inevitable.
Este episodio se enmarca en un patrón recurrente en California, donde los incendios forestales y condiciones atmosféricas desfavorables han generado alertas similares en años recientes. La plataforma AirNow mantiene actualización en tiempo real sobre la evolución de la calidad del aire, permitiendo a los residentes verificar el nivel de riesgo en su zona específica y recibir notificaciones inmediatas ante cambios en las condiciones ambientales.
