La Luna no es lo que pensábamos: un secreto invisible escondido bajo su superficie podría cambiar todo
Estas formaciones, con tonos brillantes que contrastan con el terreno lunar oscuro circundante, podrían haber sido creadas por magma bajo la superficie lunar.
Un nuevo estudio publicado en Journal of Geophysical Research: Planets por científicos de la Universidad de Washington reveló detalles desconocidos sobre los remolinos lunares.
Estos parches de colores claros y brillo intenso, que contrastan con el terreno lunar circundante más oscuro, han intrigado a los científicos durante años debido a su origen incierto.
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¿Qué son los remolinos lunares?
Los remolinos lunares, también conocidos como "remolinos brillantes" o "manchas brillantes", son estructuras en la Luna que se distinguen por su coloración más clara en comparación con el terreno lunar circundante.
A pesar de ser observados desde hace tiempo, su naturaleza exacta continúa siendo un misterio.
El origen de los remolinos lunares: un paso adelante, pero aún quedan interrogantes
Inicialmente, se pensó que estos remolinos podían ser anomalías magnéticas causadas por impactos de meteoritos o asteroides. Sin embargo, esta teoría no explicaba todos los casos.
En un estudio reciente, un equipo de científicos ha propuesto una nueva explicación: el magma subsuperficial.
A través de experimentos que simulaban las condiciones lunares, observaron que la ilmenita, un mineral abundante en el satélite natural, puede reaccionar y formar partículas de hierro metálico magnetizadas cuando se encuentra bajo ciertas condiciones de temperatura y composición atmosférica.
Si bien esta investigación ofrece una explicación plausible para la formación de algunos remolinos lunares, aún quedan preguntas sin responder.
¿Qué es el magma subsuperficial?
El magma subsuperficial consiste en roca fundida, minerales y volátiles que se encuentran debajo de la superficie de la Luna. A diferencia del magma que llega a la superficie y forma volcanes o flujos de lava, el magma subsuperficial permanece atrapado entre las capas de roca sólida.
Un proceso conocido, en un lugar inesperado
Los datos sísmicos lunares indican que, a pesar de la ausencia de volcanes activos en la actualidad, existe una cantidad considerable de magma bajo la superficie.
Este magma, en determinadas condiciones, podría magnetizar un mineral llamado ilmenita, generando los remolinos brillantes que observamos.
La reacción química que magnetiza la ilmenita ya se había observado en meteoritos lunares y en muestras traídas por las misiones Apolo. Sin embargo, estas muestras provenían de flujos de lava superficiales.
El nuevo estudio sugiere que el enfriamiento del magma subterráneo podría potenciar significativamente estas reacciones de formación de metales, explicando así la composición y la distribución de los remolinos lunares.
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