Descubren que los chimpancés tienen la capacidad de hablar como humanos: cómo funciona su sistema de comunicación
El científico Axel G. Ekström encontró grabaciones históricas de dos chimpancés que lograron reproducir la palabra "mamá".
Un artículo publicado en Scientific Reports reveló un descubrimiento que desafía las teorías conocidas sobre la evolución del habla humana.
La investigación, realizada por Axel G.Ekstrom, consistió en grabaciones históricas de dos chimpancés inculturados que lograron reproducir la palabra "mama".
Los resultados sugieren que estos animales tienen la capacidad fonética necesaria para la reproducción de sílabas.
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El descubrimiento que cambia todo lo que sabemos sobre el lenguaje hablado
El aprendizaje vocal, que consiste en la capacidad para producir y percibir sonidos vocales, se considera fundamental para el desarrollo del lenguaje hablado en los seres humanos.
Tradicionalmente, se creía que los primates no humanos solo podían usar vocalizaciones en nuevos contextos, sin capacidad de modificarlas o imitarlas socialmente.
Sin embargo, grabaciones originales de los proyectos de lenguaje con simios documentaron que algunos de ellos lograron aprender palabras humanas como "mama".
No obstante, estos informes fueron rechazados porque no se realizaron análisis, lo que llevó a que siguiera creyéndose que los grandes simios carecen de los circuitos neuronales necesarios para controlar voluntariamente la voz.
¿Los chimpancés pueden hablar?
En el artículo se analizaron dos chimpancés, Johnny y Renata, por su capacidad para vocalizar la palabra "mama".
Johnny fue grabado en un vídeo casero mientras vivía en el Santuario de Primates de Suncoast en Florida, Estados Unidos. Por otro lado, Renata fue filmada en Universal Studios en 1962.
Ambos fueron captados pronunciando "mamá", y los investigadores realizaron un análisis fonético detallado de estas vocalizaciones. Según los expertos, la capacidad de los chimpancés para articular esta palabra probablemente se deba a un proceso de imitación y refuerzo positivo.
El análisis fonético reveló que eran capaces de producir la estructura silábica necesaria para pronunciar la palabra. Esto se logró a través de una combinación precisa de control de la voz, la mandíbula y los labios, permitiéndoles crear los contrastes fonéticos.
Una técnica sin precedentes
Para investigar cómo los humanos perciben las vocalizaciones de los chimpancés, los científicos diseñaron un experimento en línea utilizando Qualtrics XM.
Los participantes, sin saber que estaban escuchando sonidos de chimpancés, debían transcribir las vocalizaciones que se les presentaban.
Los resultados revelaron que los participantes interpretaron consistentemente estas vocalizaciones como sílabas similares a "mamá".
Este descubrimiento apoya los análisis fonéticos que sugieren que la capacidad vocal de los chimpancés ha sido subestimada. La percepción humana de estas vocalizaciones como palabras coherentes sugiere que los chimpancés poseen las bases neuronales necesarias para el habla.
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