El Aquarium de Mar del Plata, que se encuentra cerrado desde hace tres años, fue vendido al grupo español Parques Reunidos. La compañía, que es líder en parques temáticos en la península ibérica, adquirió la mitad de las acciones del acuario y una opción por el 50% restante, con derecho a ejercerla dentro de los próximos tres años. Según los planes de la firma, la reapertura del establecimiento se concretará durante la próxima primavera.

La familia Tutundjian se desprendió de la firma. Fabián y Simón Tutundjian son los dos ejecutivos más prominentes de este grupo familiar. Aunque se desconoce el precio de la operación, entre los competidores hablan de un monto inferior al millón y medio de euros. Ninguno de los ejecutivos pudo ser contactado.

Los Tutundjian también son dueños del hotel Dos Reyes, en la ciudad de Mar del Plata. Y, a fines del año pasado, inauguraron Paseo Pilar, un shopping con 44 locales y una plaza de comidas. Sus propietarios, que prefieren el perfil bajo, habrían destinado 1 millón de dólares a este emprendimiento de 6.300 metros cuadrados en el que se instalaron firmas como Disco, Boating, Ona Saez y Allo Martínez.

La compra de Aquarium por parte de Parques Reunidos se anunció junto con otras adquisiciones del grupo español, como el acuario francés Marineland Antibes.

El fondo de inversión Advent, dueño de OCA en la Argentina, es el mayor accionista de Parques Reunidos, del que también participan Morgan Stanley, Standard Life y el management de la empresa. Con ventas anuales por 180 millones de euros, tiene L’Oceanogràfic en Valencia, entre otros 21 parques ubicados en España, Bélgica, Noruega, Francia e Italia.

El desafío de volver

Con una superficie de 10 hectáreas, entre sus principales atracciones Aquarium cuenta con una amplia población de mamíferos marinos, como delfines y belugas. Aunque sus nuevos dueños tienen el objetivo de atraer 350.000 visitantes por año, parecen lejos de acariciar el mejor momento de la compañía. En 1998, Fabián Tutundjian informaba que un millón de personas pasaban por el lugar, pagando una entrada promedio de 16 pesos para adultos y $ 13 para menores.

Eran otros tiempos para la industria del entretenimiento en la Argentina, cuando Aquarium se había juntado con otras empresas, como Parque de la Costa, para aglutinar los intereses del sector.

Después de la devaluación, los dueños del Aquarium manifestaron que la ecuación económica no les cerraba. Se dijo que el complejo, situado a pasos del Faro de Punta Mogotes, se iba a transformar en un paseo de compras, con espacio para algunos animales acuáticos. En los hechos, los turistas que antes elegían ese acuario terminaron desplazándose a Mundo Marino, en San Clemente del Tuyú.