Datco anunció ayer que cerró la compra de Silica Networks Argentina y Chile, y anticipó que explotará la infraestructura de fibra óptica de ambas compañías para complementar el servicio de Internet inalámbrica móvil de máxima capacidad, Wi-Max, que quiere desarrollar. Esta tecnología, que estará plenamente operativa en 2006, permitirá a poblaciones que no cuentan con tendido de fibra acceder a banda ancha, y requerirá la instalación de una antena que cubrirá un radio de 50 kilómetros. Datco quiere ingresar de lleno en ese mercado, en el que ya cobró protagonismo Millicom, que está adquiriendo equipos Wi-Max mientras ofrece conectividad inalámbrica Wi-Fi, de menor cobertura.

Tanto desde Datco como desde Silica, que era propiedad del argentino Bernardo Flood, el chileno Javier Muñoz y el canadiense Craig Phillip, evitaron dar la cifra de venta, pero está claro que se aleja de la inversión de 200 millones de dólares que realizaron los primeros dueños (este es el segundo traspaso) en 2000. En el mercado ubican el monto en torno a los u$s 4 millones. Para financiar la operación, anticipada por El Cronista el 2 de agosto, Datco contó con el apoyo de los bancos Macro Bansud (Argentina) y BCI (Chile).

Para la transmisión de datos (Internet), la compañía se valdrá de la interconexión entre la estación base (la antena) y el tendido de 3.000 kilómetros de Silica, que comienza en Bahía Blanca y termina en Santiago de Chile. “A partir de la compra de Silica, la estrategia es reforzar nuestra capacidad en el interior, prepararnos para los anchos de banda que Wi-Max va a traer al mercado y ofrecer soluciones de valor agregado , explicó Horacio Martínez, presidente de la empresa.

El modelo de expansión en el interior del país es definido por la compañía como “de tres más uno , ya que Datco tiene una alianza con Metrored y Velocom. Las tres aportan la tecnología a un franquiciado, que ofrece el servicio. Así opera actualmente la firma en Rosario y Mar del Plata.

El proceso de adquisición se concretó en dos meses, pero Martínez aseguró que la idea de compra Silica surgió a fines del año pasado y que los anuncios sobre la evolución de Wi-Max lo alentaron aún más. Sin embargo, Silica estaba en iguales gestiones con Telecom y Datco avanzó cuando se retiró la telefónica.

La empresa prevé facturar este año 84 millones de pesos: 50% por venta de licencias de Microsoft, 25% por telecomunicaciones y el resto por servicios de consultoría.