El popular conejo cumple hoy 70 años ya que su aparición data del 27 de julio de 1940, cuando los estudios Warner Brothers crearon un dibujo animado llamado “A Wild Hare (“Una liebre salvaje ). Y desde su nacimiento el Conejo de la Suerte se transformó en uno de los personajes más populares y queridos de la Warner, hasta volverse un símbolo mismo de ese estudio cinematográfico. Bugs Bunny tuvo muchos padres, todos leyendas de la historia de la animación del siglo XX. El primero fue Ben “Bugs Hardaway, quien dirigió en 1938 “Porkys Hare Hunt (La caza a la liebre de Porky), un corto en el que aparece una anónima liebre gris, que serviría de prototipo para el personaje que nacería dos años después. El segundo es Tex Avery, uno de los mayores creadores de la historia del dibujo animado, que no sólo bautizó al conejo gris y dirigió su primer corto, sino que creó también otros personajes clásicos del estudio, como el Pato Lucas y Porky. No menos importante resultaron Robert McKimson, quien le dio a Bugs su aspecto físico definitivo, y sobre todo Mel Blanc, el mago de las voces de la Warner, quien le aportó al nuevo personaje su singular acento, explicando luego que era “mitad Brooklyn, mitad Bronx . Mucho se ha discutido sobre la personalidad de Bugs Bunny, que en sus comienzos era un dibujo más bien irracional (“Bugs es un apodo que quería decir “loco ) pero con el tiempo se fue volviendo símbolo de astucia y sentido común. Chuck Jones, otra gloria de la Warner, preocupado por el hecho que el conejo fuera demasiado listo y agresivo, creó libretos en los que sus rivales usaban métodos incorrectos y amenazas de violencia, para que la victoria final de Bugs fuera vista como justificada. En cuanto a su frase más famosa “¿Qué hay de nuevo, viejo? , proviene de una película muy popular de la época. Se trata de una referencia a “Sucedió una noche , una comedia dirigida por Frank Capra en 1934 y protagonizada por Clark Gable. En 1944 la imagen de Bugs Bunny era tan conocida como la del propio presidente Franklyn D. Roosevelt y el conejo se había convertido ya en la mascota de la mayor parte de los jóvenes soldados que luchaban en los campos de batalla de Europa y el Pacífico. Quintaesencia de lo americano, muchos sociólogos relacionan los 547 millones de dólares que los norteamericanos gastan anualmente en zanahorias con el impacto social que tuvo la aparición del conejo en la vida de este país. Si bien Bugs Bunny representa, en el panteón de personajes de la Warner, el equivalente de Mickey Mouse en los dibujos de Walt Disney, los dos rivales no se parecen mucho: el conejo tiene una personalidad más fuerte, y un cinismo más marcado que el ratón, que a su vez es mucho más un “bueno convencional . La única vez que Bugs y Mickey “trabajaron juntos fue en “¿Quién engañó a Roger Rabbit? (1988), y por exigencia de sus respectivas casas de producción, su tiempo en la pantalla fue exactamente idéntico.