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Descubrimiento sin precedentes: encuentran un valioso tesoro de oro español en un barco hundido por piratas

Hundido en las costas de Cartagena de Indias, este antiguo galeón contiene un importante tesoro. Cuál es el conflicto que está generando entre España y Colombia.

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La Armada española supo ser una de las más importantes del mundo. Además de ser máquinas de guerra, sus barcos transportaban tesoros a las colonias en las Américas.

Pero, por diversas razones, algunos de esos navíos no llegaban a destino, perdiéndose en el mar junto a las riquezas que debían llevar al puerto asignado.

Hace casi una década fue encontrado uno de esos galeones hundidos cerca de las costas de Colombia. Y, si bien esto significa un impresionante hallazgo, está generando disputas entre ese país y España.

Cuál fue el barco que fue recientemente encontrado

En 2015, la Armada Colombiana encontró los restos del galeón San José cerca de las costas de Cartagena de Indias. La embarcación de 40 metros de largo llevaba riquezas que el entonces presidente colombiano Juan Manuel Santos describió como "el tesoro más valioso jamás encontrado en la historia de la humanidad".

Este valioso hallazgo, valorado en más de 18.000 millones de euros, ha generado conflictos entre diversos grupos, incluyendo gobiernos, corporaciones y pueblos originarios.

Tras ser hallado por la Armada de Colombia, se han realizado varias expediciones científicas y procedimientos legales para determinar su posesión y proceder con la extracción del mismo.

Qué se sabe de esta embarcación

Cuadro que retrata el hundimiento del San José (Fuente: Wikimedia Commons / Samuel Scott)

El galeón San José, una embarcación de la Armada española construida a finales del siglo XVII, estaba destinado a realizar extensos viajes y transportar cargas de gran valor.

En el año 1708, en el contexto de la Guerra de Sucesión, la flota británica liderada por Charles Wager interceptó al galeón cerca de las costas de Colombia. Este choque, que se conoce como la Batalla de Barú, culminó con una explosión que causó el hundimiento rápido del San José, arrastrando consigo un tesoro de oro, plata y esmeraldas.

El incidente se produjo cuando el galeón navegaba de regreso a España, cargado con riquezas destinadas al rey Felipe V. El San José se mantuvo en el imaginario colectivo como una leyenda durante más de tres siglos, reposando en el fondo marino hasta su hallazgo en 2015.

Gracias al uso de tecnología avanzada de exploración submarina, la Armada colombiana logró ubicar los restos del naufragio.

Ánforas que habían sido transportadas en el galeón San José (Fuente: Ministerio de Cultura de Colombia)

Cómo se busca recuperar este barco

La extracción del galeón San José ha demandado una colaboración intensiva entre diversas entidades y el uso de tecnologías avanzadas. El gobierno de Colombia ha destinado un presupuesto considerable para esta expedición científica, que tiene como fin rescatar el tesoro sumergido y preservar los artefactos hallados.

La misión incluye el empleo de robots de operación remota capaces de sumergirse hasta 600 metros para extraer elementos del galeón. Estas tecnologías avanzadas facilitan la captura de imágenes precisas y la recolección de muestras, minimizando el daño a los restos.

El propósito es asegurar la preservación de los materiales recolectados y evaluar su relevancia histórica y cultural. Entre los objetos recuperados figuran cañones, monedas y porcelanas.

El descubrimiento del galeón San José ha suscitado un conflicto internacional respecto a la propiedad del tesoro. Colombia, que encontró el naufragio en sus aguas territoriales, reclama la propiedad del galeón y su cargamento. Por otro lado, España sostiene que el San José es un "navío de Estado" y, conforme a las normas de la UNESCO, le pertenece.

Además del reclamo español, la compañía estadounidense Sea Search Armada afirma haber localizado primero el galeón en 1981 y solicita una compensación económica. 

Finalmente, la comunidad indígena boliviana Qhara Qhara también ha presentado reclamaciones, argumentando que las riquezas transportadas por el galeón provenían de sus territorios ancestrales.

El conflicto ha escalado hasta la Corte Permanente de Arbitraje de La Haya, encargada de decidir sobre la titularidad del tesoro. Mientras tanto, el gobierno colombiano ha manifestado su deseo de proteger el patrimonio cultural del galeón y de compartir los descubrimientos con España.

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