Descubrimiento científico: revelan cuál es la parte del cerebro donde se ven los primeros síntomas del Alzheimer
Investigadores relacionan la integridad del locus coeruleus, una pequeña región del tronco cerebral, y los síntomas neuropsiquiátricos en pacientes con Alzheimer.
Investigadores del Clínic-IDIBAPS han liderado un estudio sobre la relación entre la integridad del locus coeruleus, una pequeña región del tronco cerebral, y los síntomas neuropsiquiátricos en pacientes con Alzheimer, especialmente relevante en las formas de inicio temprano de esta enfermedad.
El estudio, publicado en la revista Alzheimer's & Dementia", ha sido coordinado por la doctora Neus Falgàs, especialista del Servicio de Neurología y de la Unidad de Alzheimer del Hospital Clínic, de Barcelona, además de investigadora del grupo Enfermedad de Alzheimer y otros trastornos cognitivos del IDIBAPS, y la doctora Raquel Sánchez-Valle, jefa del citado grupo.
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También ha colaborado en la investigación la doctora Lea T. Grinberg, investigadora de la University of California, en San Francisco (Estados Unidos), según ha informado este martes el Hospital Clínic de Barcelona en un comunicado.
Descubrimiento científico: revelan cuál es la parte del cerebro donde se ven los primeros síntomas del Alzheimer
La ansiedad, la depresión y los trastornos del sueño son síntomas frecuentes en personas con la enfermedad de Alzheimer, y afectan a la calidad de vida de los pacientes y también de las personas que los cuidan, pero se desconocen los procesos biológicos que están relacionados con estos síntomas.
El locus coeruleus es una pequeña región del tronco cerebral y es una de las primeras áreas afectadas por la proteína Tau en la enfermedad de Alzheimer, incluso antes que las áreas relacionadas con la memoria.
Este núcleo es el principal productor de noradrenalina en el cerebro, una sustancia química relacionada con la aparición de síntomas como la depresión, la ansiedad y los problemas del sueño desde las fases iniciales de la enfermedad.
La doctora Falgàs ha explicado que "aunque existe evidencia de la degeneración del locus coeruleus en estudios posmortem, medir esta región en personas vivas es complicado debido a su pequeño tamaño".
"Técnicas de resonancia magnética sensibles a la neuromelanina pueden ser prometedoras para conseguir medir esta región cerebral y determinar cómo degenera el núcleo a medida que avanza la enfermedad", ha considerado.
Para el estudio, los investigadores analizaron cómo degenera este núcleo a lo largo de la enfermedad, comparándolo con personas sanas y con aquellas que se encuentran en una fase muy inicial de la enfermedad de Alzheimer.
También investigaron la relación entre la degeneración del locus coeruleus y la severidad de los síntomas y compararon el grado de degeneración de este núcleo entre pacientes con inicio temprano de la enfermedad (síntomas antes de los 65 años) y aquellos con inicio tardío, dado que los primeros suelen presentar una mayor severidad en los síntomas neuropsiquiátricos.
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Para llevar a cabo este estudio, se usó una secuencia de resonancia magnética especial, sensible a la neuromelanina, que permitió medir tanto la integridad como el volumen del locus coeruleus.
También se hicieron mediciones de noradrenalina en el líquido cefalorraquídeo y se evaluaron los síntomas neuropsiquiátricos usando la escala Neuropsychiatric Inventory.
Los investigadores observaron que el locus coeruleus degenera de manera progresiva a medida que avanza la enfermedad de Alzheimer y esta degeneración provoca un aumento de noradrenalina en el líquido cefalorraquídeo y se asocia a una mayor severidad de los síntomas neuropsiquiátricos, incluyendo depresión, ansiedad, problemas del sueño y apatía.
También se constató que los pacientes con inicio temprano de la enfermedad mostraron una mayor afectación del locus coeruleus, lo que explica la mayor gravedad de los síntomas neuropsiquiátricos en este grupo en comparación con aquellos con inicio tardío.
La doctora Falgàs ha indicado que "la técnica especial de resonancia magnética sólo se usa para investigación pero nos permite estudiar las bases biológicas de algunos de los trastornos neuropsiquiátricos frecuentes en la enfermedad de Alzheimer, y en un futuro podría permitir identificar precozmente y tratar de forma más adecuada estos trastornos".
Los investigadores opinan que este estudio "podría tener implicaciones significativas para el manejo clínico de la enfermedad, mejorando la calidad de vida de los pacientes a través de una intervención más personalizada y temprana de los síntomas neuropsiquiátricos".
Fuente: EFE
