Nacido en 1577 en Siegen, una ciudad que ahora es territorio de Alemania, es el mayor pintor Flamenco. Amberes (Bélgica) es considerada su ciudad, donde construyó su casa y vivió además los últimos 30 años de su vida. Fue el favorito de toda la nobleza europea, tanto de la inglesa como la de los Países Bajos, Italia y España. También fue diplomático y uno de los mayores personajes del Siglo XVII.

Se estima que realizó 1500 pinturas y 9000 dibujos, aunque es difícil hacer una estimación ya que su taller -que contaba con casi 25 ayudantes- era una especie de fábrica de arte donde se hacían diseños para arquitectura, escultura, objetos, tapices y también pinturas.

Son pocas las obras comenzadas y terminadas solamente por sus manos. La mayoría de sus pinturas fueron estudios realizados por él y luego ejecutados por sus ayudantes, algunos de los cuales, terminaron teniendo éxito propio como Anthony Van Dyck en Inglaterra o Jacob Jordaens en los Países Bajos.

También trabajó en conjunto con otros pintores como Frans Snyders, quien realizaba bodegones, o con Jan Brueghel, quien realizaba flores, y entonces Rubens completaba las obras con figuras. Generalmente aunque las obras las realizaran sus ayudantes, las manos y los rostros eran terminados por él.

La mayoría de sus obras han sido encargues y tenía diversos valores para ellos. Si eran sólo de su mano costaban una fortuna y si eran solamente supervisados por él costaban diez veces menos.

Viajó por toda Europa pintando y recibiendo encargues, pero fue en Venecia donde descubrió a su admirado Tiziano, su favorito, y de él realizó numerosas copias.

En España fue el preferido del Rey Felipe IV, quien no sólo le encargó numerosas obras, sino que cuando el artista fallece en 1640, manda a comprar la mayoría de su herencia.

Solamente en el Museo del Prado en Madrid podemos disfrutar 80 obras de Rubens. También fue amigo y asesoró a Diego de Velázquez a quien le dice que debe viajar a Italia para conocer a los grandes del Renacimiento, consejo que el joven Diego aprovechó en dos oportunidades.

En una época donde había mucho conflicto de religiones, él fue un ferviente católico y son más de cien las Iglesias y Conventos que tienen sus obras.

Comenzó a estudiar pintura cuando tenía 15 años, y ya cuando contaba 30 era famoso y el más importante artista de Amberes. Visitar el Museo Rubens de la ciudad es un placer. Allí vivió, tenía su taller, su jardín y además era su propio marchand.

Su serie más grande podemos verla en el Museo del Louvre. Se trató de un encargo de la madre del Rey, María de Médicis, y representa en 21 obras gigantescas la vida de la dama. El 80% de sus obras está en museos o instituciones y son pocas las que aparecen a la venta (no más de 5 pinturas por año y poquísimos dibujos y grabados).

Una pequeña tinta que apareció hace cuatro años, que mide tan sólo 16x16 cm, se vendió en u$s 4,8 millones. Una de sus pinturas multiplicó por diez su estimación y fue vendida en u$s 77 millones. Se titula "La Masacre de los Inocentes" y estaba en préstamo en la National Gallery de Londres que quiso conservarla pero no contaba con dicho dinero. Fue un canadiense quien la compró y ahora se exhibe en Canadá. Hace dos años el Museo Getty de Pasadena, California, compró "Lot y sus hijas" y pagó por la misma u$s 58 millones. Realizó también numerosos retratos y uno de ellos se ha pagado u$s 14 millones.

Sus mujeres tienen rubor en los cachetes y la mayoría tiene celulitis, ya que la gordura no era censurada en la época.