La estadounidense Mead Johnson Nutrition (MJN), especializada en nutrición infantil, firmó un acuerdo con la láctea argentina SanCor, líder del mercado, para adquirir el control de la marca de leches infantiles “SanCor Bebé” en una operación cuyo monto no fue especificado por las empresas.

MJN y la cooperativa láctea argentina anunciaron la creación de un joint-venture a través de la conformación de una sociedad en la que la estadounidense tendrá el 80% del capital y SanCor se quedará en 20% restante. La láctea nacional cederá a MJN las marcas “SanCor Bebé y los derechos de propiedad intelectual existentes sobre dichas marcas”, según el comunicado remitido por la empresa a la Bolsa de Buenos Aires.

En el plano formal, resta la aceptación de los 1.400 socios de la cooperativa argentina, que se da por descontada. Para ello, la firma convocó a una asamblea para el 14 de marzo próximo, en la que participarán unos 170 delegados.

El segmento de nutrición infantil tiene grandes proyecciones de crecimiento a nivel mundial, y los grandes jugadores del mercado internacional, listado que además de MJN incluye a Nestlé, Danone, Abbott y Pfizer, entre otros, miran a la Argentina por los incrementos en la producción láctea.

El segmento de leches infantiles, con productos dirigidos a bebés prematuros hasta niños de 3 años, representa el 7% de la facturación de SanCor -que cerró el ejercicio 2011 con una facturación total de u$s 1.000 millones- y consume el 2% de la leche procesada por la cooperativa.

Con el joint-venture, “SanCor Bebé” se expandirá a Uruguay, Paraguay, Chile y Bolivia en un primer momento, y luego, a Perú, Ecuador y Colombia. Desde la empresa informaron que el acuerdo “potencia su estrategia en formulas infantiles”. En paralelo, mantendrá la producción, en su planta de Sunchales (Santa Fe), la comercialización en el mercado interno y demás servicios conexos.

MJN, por su parte, sumará la línea de leches fluidas y, en menor medida, en polvo de “SanCor Bebé” a su portfolio, que incluye la marca Enfamile, concentrada en presentaciones en polvo. Este gigante global con presencia en 50 países lidera en ranking de ventas de leches nutritivas para bebés de menos de un año y según su información financiera, factura más de u$s 3.000 millones anuales.