El novedoso método que predice el Alzheimer casi 10 años antes del primer síntoma
Investigadores desarrollaron un nuevo método que permite predecir la demencia con una precisión superior al 80%.
El Alzheimer es el tipo más común de demencia que pueden padecer los adultos mayores, según casos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), representa entre un 60% y 70% de los casos. Un novedoso método permite detectar su aparición incluso hasta nueve años de su diagnóstico.
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Investigadores de la Universidad Queen Mary de Londres, Reino Unido, desarrollaron una nueva técnica que permite predecir la demencia con una precisión superior al 80%. Este descubrimiento aporta mayor exactitud para vaticinar signos de demencia que las pruebas de memoria o las mediciones del encogimiento cerebral, los dos métodos más utilizados.
El método capaz de predecir la demencia nueve años antes
Para desarrollar el prometedor sistema, los investigadores desarrollaron una prueba predictiva analizando resonancias magnéticas funcionales (IRMf) para notar cambios en la red de modos por defecto (DMN) del cerebro.
La DMN tiene la función de conectar regiones para el funcionamiento de tareas cognitivas específicas, siendo la primera red neuronal afectada por el Alzheimer. La investigación fue publicada en Nature Mental Health.
Los investigadores utilizaron imágenes de IRMf de más de 1,100 voluntarios del Biobanco para estimar la conectividad efectiva entre 10 regiones del cerebro, que constituyen la red de modo por defecto. La prueba consistió en asignarle a cada paciente un valor de probabilidad de demencia respecto la medida en que su patrón de conectividad efectiva se ajustaba a uno que indica demencia o a un patrón similar al de control.
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Luego, compararon las predicciones con los datos médicos de cada paciente y los resultados demostraron que el sistema predijo con exactitud la aparición de la demencia hasta nueve años antes de un diagnóstico oficial, con una precisión superior al 80%.
El aislamiento social aumenta el riesgo de demencia
La investigación determinó que el riesgo genético de padecer Alzheimer está estrechamente relacionado con los cambios de conectividad en la DMN. Esta variante refuerza la idea de que los cambios son específicos de esta patología.
Además, los expertos descubrieron que el asilamiento social probablemente sea un factor de riesgo que aumente la posibilidad de padecer demencia, gracias a su efecto sobre la conectividad en la DMN.