El mercado brasileño de tablets no tendrá todavía la Navidad soñada en 2011, al contrario de la previsión del gobierno, ratificada por los fabricantes del sector. En relación a 2010, las ventas de esos dispositivos móviles presentará un crecimiento bastante significativo, pero permanecerá un poco por fuera de lo previsto.

En enero, la consultora IDC Brasil proyectó ventas anuales de 300.000 unidades, ante 100.000 del año pasado, de las cuales 64.000 tuvieron lugar en el sector minorista y 36.000 fueron adquiridos en el exterior o traídos ilegalmente al país (a través del llamado mercado gris). Samsung, fabricante más optimista, estimaba un mercado de hasta 800.000 tablets.

Un estudio realizado por la consultora GfK Retail and Technology Brasil señala que las ventas minoristas totalizaron 67.000 unidades en el período de enero a octubre, lo que representa un crecimiento de 60% en relación a 2010. La consultora no posee datos sobre el mercado gris.

El ritmo de expansión es inferior al de las ventas de smartphones, que aumentaron 91% hasta octubre, y de notebooks, que crecieron 52%.

André Castanheira Silva, gerente de negocios de GfK, observó que hubo avances en la oferta de marcas en el área minorista -13 actualmente, ante dos el año pasado (el iPad, de Apple, y el Galaxy, de Samsung). El precio promedio también retrocedió, de R$ 2.516 el año pasado a R$ 1.509, gracias al lanzamiento reciente de aparatos con precios por debajo de R$ 1.000, que pueden contribuir a acelerar las ventas en este final de año.

Sin embargo, esos dispositivos móviles cerrarán 2011 con una participación inferior al 2% en el mercado de computadoras, que se estima en 15 millones de unidades.

"Los tablets cerrarán el año con una participación de 1,5% en las ventas totales de computadoras en Brasil, lo que es prácticamente nada. Pero la tendencia es acelerar las ventas en 2012, con el aumento de los proyectos de fabricación local", afirmó Rodrigo Vidigal, director de marketing de Motorola Mobility.

Samsung no divulga sus estimaciones de ventas para final de año. Roberto Soboll, director de productos de telecomunicaciones de la compañía, prevé para el mercado la venta de 600.000 unidades. La previsión considera estimaciones de minoristas y operadoras -que destinan buena parte de las ventas al mercado empresarial.

"Los números de Brasil aún son muy pequeños. Es la mitad de lo que podría ser, si el país hubiese seguido la tendencia mundial", afirmó el ejecutivo. Pero aun así, el crecimiento es significativo, en comparación a 2010, dijo.

Algunos factores hicieron cambiar sus previsiones a los fabricantes. Un de ellos fue la indefinición sobre la planta de Foxconn, anunciada con inversiones de u$s 12.000 millones para la fabricación de productos de Apple. El inicio de la producción se postergó y subsisten discusiones sobre la entrada de socios para financiar el proyecto, observó Fernando Belfort, analista senior de Frost & Sullivan.

Belfort aseguró que después del anuncio de reducción tributaria para el sector, se creó en el mercado la expectativa de que los precios bajarían más. "Los consumidores todavía esperan una caída en los precios", dijo. Según el consultor, las ventas se fortalecerán en la última quincena del año, pero habrá una demanda reprimida que saldrá a comprar solo el año próximo.

Asus, que lanzó su tablet en el país en agosto, no revela números, pero dice que las ventas estuvieron dentro de las expectativas para el año. "Los índices son muy conservadores y la participación de la categoría en nuestros ingresos locales es todavía muy pequeña", dijo Marcel Campos, gerente de productos de la compañía en Brasil.

Campos observó que la empresa estudia fabricar el dispositivo en el país, lo que le permitiría tener precios más atractivos para el consumidor. Actualmente, el tablet de la marca se vende a R$ 1.499. "Lo ideal para ganar escala es el precio por debajo de R$ 1.000, lo que creo, será factible a partir del segundo semestre de 2012".

Research In Motion (RIM), que lanzó su tablet Playbook en el país en octubre, informó que se aceleraron los pedidos por el aparato. "Nuestra perspectiva es excelente. La demanda está creciendo y adoptamos una política agresiva de precios", afirmó Joao Stricker, director comercial de RIM en Brasil. La empresa lanzó el tablet a precios a partir de R$ 1.299, por debajo del promedio indicado por GfK.