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Un grupo de científicos llevó a cabo un hallazgo histórico en la Antártida que podría facilitar el acceso al conocimiento de nuevas especies marinas en una de las regiones menos exploradas del planeta, destacándose por su singular anatomía.
Durante una expedición en el continente más frío de la Tierra, los especialistas anunciaron el descubrimiento que sorprendió a la comunidad científica, ya que se trata de animales desconocidos para la biología, según informó la Corporación Australiana de Radiodifusión (ABC) en abril de este año.
Qué hallaron los investigadores en la Antártida
El profesor de la Universidad James Cook y principal responsable de la investigación, Jan Strugnell, destacó la relevancia del descubrimiento: “Hemos recolectado una amplia variedad de organismos marinos, resultando probable que algunas de estas sean especies aún no conocidas por la ciencia.”
El grupo de expertos identificó diversas criaturas, en particular, varias especies inusuales que nunca habían sido documentadas previamente, las cuales son:
- Cerdos marinos
- Arañas marinas
- Mariposas marinas
- Pulpos
- Estrellas de mar
- Crustáceos.
“El equipo se muestra muy entusiasmado por cuidar de esta diminuta criatura, observarla y protegerla, con el fin de que pueda revelar todos los secretos que hasta ahora han permanecido ocultos”, expresó la especialista de la Asociación del Programa Antártico Australiano, Laura Herraiz Borreguero, refiriéndose a una “mariposa de mar”.
Hallazgo inesperado de especies en un viaje científico
Los científicos no anticipaban el hallazgo de estos ejemplares, dado que llevaban a cabo un viaje de 60 días en el buque rompehielos RSV Nuyina, cuyo final estaba programado para mediados de año.
Los investigadores se proponían estudiar los efectos del aumento de la temperatura en el océano Antártico y analizar la situación en la superficie del glaciar Denman, el cual ha retrocedido aproximadamente 5 km entre 1996 y 2018, siendo el que presenta el deshielo más acelerado.
“Para comprender con precisión la cantidad de calor que ingresa a la plataforma de hielo, es imprescindible acercarnos lo más posible para analizar estos procesos y propiedades del océano”, manifestaron los autores del informe.
Biología marina: descubren nuevas especies nunca antes registradas
Los hallazgos incluyeron dos organismos bien conocidos y uno sin nombre científico, lo cual representa un progreso significativo en el campo de la biología marina:
- Cerdo marino (Protelpidia murrayi): Este organismo, que pertenece al grupo de pepinos de mar, se localiza en las regiones abisales de los océanos. Habita en la plataforma continental profunda alrededor de la Antártida, a profundidades que varían entre 400 y 900 metros. Su anatomía presenta una forma inflada, similar a una gelatina y su longitud oscila entre 4 y 15 centímetros, careciendo de ojos.
- Mariposa de mar (Clio pyramidata): Este fascinante caracol marino, que da la impresión de volar mientras se desplaza en el agua, fue estudiado tras la captura de un ejemplar que depositó huevos en uno de los contenedores del barco, lo que permitió examinar su desarrollo por primera vez.
- Araña marina: A pesar de su denominación como arácnido, no se considera efectivamente una araña. Su tamaño es similar al de una mano, pero presenta una relación más cercana con los cangrejos. Puede alcanzar una longitud de hasta 51 centímetros.
