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El Servicio Nacional de Meteorología emitió una alerta por tormenta invernal en plena última semana de junio, con hasta 30 centímetros de nieve en gran parte de la zona afectada y acumulaciones aún mayores en las cumbres más altas. El aviso golpea los pasos de montaña que conducen a varios parques nacionales.
La advertencia rige para sectores por encima de los 1.980 metros de altura y se extiende hasta el lunes. El sistema responde a una baja presión que descendió tras un frente frío y desplomó las temperaturas de un día para otro, en pleno verano.
¿Qué zonas están bajo alerta por la tormenta invernal?
El aviso cubre el este y el oeste del condado de Lemhi, en Idaho, junto con las zonas de Bitterroot, Sapphire y Butte/Blackfoot, en Montana, todas sobre los 1.980 metros. A ello se suman advertencias invernales en cordilleras vecinas como Gallatin, Madison y la Beartooth Highway.
Los acumulados de nieve varían según la altura. El Servicio Nacional de Meteorología detalla los siguientes rangos para las próximas horas:
- 10 a 20 centímetros de nieve húmeda por encima de los 1.980 metros en buena parte de la zona de alerta.
- Hasta 30 centímetros en las cumbres más altas.
- Entre 20 y 40 centímetros en la alta montaña de la región Butte/Blackfoot.
- Ráfagas de viento de hasta 48 km/h, que reducen la visibilidad en los cruces.
¿Cómo afecta esta alerta a los viajes y qué deben hacer los conductores?
El mayor riesgo está en las carreteras de altura que alimentan los accesos a Yellowstone, Grand Teton y Glacier. Cruces como Lost Trail Pass, Targhee Pass y el paso Monida sobre la Interestatal 15 quedan dentro de la franja de nieve, con peligro de recongelamiento durante la noche y heladas al amanecer.
Las autoridades recomiendan posponer los trayectos de montaña mientras el sistema se despeja. Para quienes deban cruzar, las precauciones básicas son:
- Llevar cadenas, manta, linterna, cargador portátil, agua, comida y el tanque lleno.
- Triplicar la distancia de frenado respecto del pavimento seco.
- Evitar los pasos por la noche, cuando el hielo es más probable.
- Consultar Idaho 511 y el mapa de tránsito de Montana antes de salir.