El gigante Barrick Mining también quiere entrar al Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI), una carrera que crece entre las mineras con operaciones en el país. En este caso es para aumentar la capacidad de producción de su mina de oro Veladero, en San Juan, con una inversión de u$s 400 millones entre este año y 2028. Veladero, que actualmente es el principal complejo exportador de oro del país, proyecta ampliar su capacidad productiva en 1,6 millones de onzas adicionales, lo que generaría exportaciones adicionales por unos u$s 3800 millones para el país, más de u$s 200 millones en regalías provinciales y el incremento de los montos a tributar en las diferentes jurisdicciones. El aumento en la capacidad productiva con la que Barrick se propuso ingresar al RIGI está centrada en incrementar la superficie donde se procesa mineral, a través de nuevas fases aplicadas al valle de lixiviación (la 8 apenas iniciada y la 9 completa). El plan apunta a optimizar las reservas minerales de alta ley -oro, cobre y plata- con las que cuenta Veladero, una mina emblemática para el país con dos décadas de producción. El propio Marcelo Álvarez, director ejecutivo de Asuntos Gubernamentales para América del Sur de Barrick y número uno en la Argentina, ya había confirmado que planeaba ingresar al RIGI para potenciar el rendimiento de la mina en los próximos años. Veladero es una mina de oro y plata que opera a más de 4000 metros de altura en la cordillera de los Andes. Es gestionada por una sociedad entre Barrick y Shandong Gold y por la disposición de los minerales en la roca, es una mina a cielo abierto, de oro y plata. Desde que inició sus operaciones en 2005 -comenzó a construirse en 2003-, inyectó más de u$s 12.700 millones en la economía argentina a través de la compra de bienes y servicios, el pago de impuestos y salarios; según datos de la empresa. Su inversión inicial, de u$s 540 millones, se convirtió en ese momento en la inversión privada más importante de en argentina desde 2001. Además de impuestos y regalías, Veladero destina 1,5% de sus ventas a un Fondo Fiduciario para obras de infraestructura en los departamentos de Iglesia y Jáchal, que se proyecta alcancen u$s 124 millones. Barrick cuenta con operaciones mineras y proyectos en 18 países: Argentina, Australia, Canadá, Chile, Costa de Marfil, República Democrática del Congo, República Dominicana, Mali, Papúa Nueva Guinea, Perú, Arabia Saudita, Senegal, Estados Unidos y Zambia. Sus acciones cotizan en la Bolsa de Valores de Nueva York y de Toronto. La presentación de Veladero en el RIGI se convierte en el tercer proyecto sanjuanino en aspirar al régimen, luego de Los Azules y Gualcamayo. En el caso de Los Azules, luego de algunas idas y vueltas, el proyecto de Rob McEwen -comandado en la Argentina por Michael Meding-, realizó algunos cambios significativos para simplificar la presentación oficial. Del proyecto inicial, se unificaron las etapas 1 y 2 en una sola inversión de u$s 2672 millones. Para Gualcamayo, que fue el primer proyecto de minería dura en presentarse al RIGI, la inversión será de u$s 665 millones.