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Walmart y Costco decidieron apostar fuerte por el negocio del combustible en Estados Unidos durante 2025. Esta estrategia busca competir directamente con las grandes empresas del sector energético, aprovechando que la gasolina sigue siendo un producto codiciado e indispensable para millones de consumidores.
En un contexto marcado por la inflación y la incertidumbre económica, ambas cadenas ven en las estaciones de servicio una oportunidad de oro para fidelizar clientes y no perder participación en el mercado.
Walmart acelera su expansión con 45 nuevas estaciones de servicio
Walmart anunció planes ambiciosos para 2025: la apertura de más de 45 nuevas estaciones de servicio en Estados Unidos, alcanzando así más de 450 puntos de venta distribuidos en 34 estados.
Su estrategia se caracteriza por operar estas estaciones en tiendas donde no hay presencia de Murphy USA, lo que permite a la compañía controlar completamente su modelo de conveniencia.
Las nuevas estaciones brindan beneficios atractivos, como descuentos de hasta 0.10 dólares por galón en combustible para los miembros de Walmart+, tiendas integradas con productos "para llevar" y funcionamiento independiente, sin requerir una membresía exclusiva.
Esta jugada busca cubrir parte del impacto económico que podrían generar los aranceles sobre productos chinos, según confirmaron voceros de la empresa, ya que estos podrían afectar significativamente sus ventas tradicionales.
Costco responde con horarios extendidos y estrategia de fidelización
Por su parte, Costco no se queda atrás en esta batalla por el mercado de combustibles. La empresa confirmó la ampliación del horario de atención en la mayoría de sus estaciones exclusivas para miembros, extendiendo el cierre hasta las 22:00, una hora más tarde de lo habitual.
Según el CEO Rob Vachris, algunas estaciones incluso comenzaron a abrir más temprano para ajustarse mejor a la demanda de los consumidores. A diferencia de Walmart, Costco mantiene su modelo de estaciones exclusivas para socios, enfocándose en la fidelización de sus miembros actuales.
Aunque Costco no comentó públicamente todos los detalles de su estrategia, es evidente que comparte el mismo objetivo que Walmart: competir por la lealtad del consumidor que busca conveniencia y precios competitivos en combustibles.
El futuro del retail de combustibles: conveniencia y precios bajos
La batalla entre Walmart y Costco por el mercado de gasolina refleja una tendencia más amplia en el sector retail estadounidense. En un entorno económico desafiante, donde la inflación sigue siendo una preocupación para los consumidores, el combustible se posiciona como un servicio esencial que puede generar tráfico constante hacia sus establecimientos.
Esta estrategia de diversificación permite a ambas cadenas no solo generar ingresos adicionales, sino también aumentar la frecuencia de visitas de sus clientes. Los consumidores que van a cargar combustible tienen más probabilidades de realizar compras adicionales en el supermercado, creando un círculo virtuoso de ventas.
El éxito de esta expansión dependerá de la capacidad de ambas empresas para mantener precios competitivos mientras ofrecen la conveniencia que los consumidores estadounidenses valoran cada vez más en su día a día.
