Las neuronas no son lo que pensabas: científicos descubren cómo convierten las palabras en ideas
Científicos han logrado comprender cómo funcionan los mecanismos subyacentes a nuestra comprensión del habla.
Investigadores del Hospital General de Massachusetts han logrado un hito sin precedentes: la creación de un mapa de la actividad neuronal que revela los mecanismos subyacentes a nuestra comprensión del habla.
Este descubrimiento, publicado en la revista Nature, abre nuevas e insospechadas posibilidades para comprender y tratar los trastornos del lenguaje.
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Cómo nuestras neuronas logran comprender las palabras
Un avance revolucionario en neurociencia ha permitido a los científicos descifrar el significado de las palabras a partir de grabaciones de neuronas individuales en el cerebro.
A través de un conjunto de microelectrodos y neuropíxeles lograron registrar la actividad neuronal de los participantes mientras escuchaban palabras habladas.
De esta manera, cuando analizaron los patrones, identificaron con precisión las palabras que se estaban pronunciado, incluso en tiempo real.
Este logro, publicado en la revista Nature, representa un hito en la comprensión del lenguaje y abre un abanico de posibilidades para el desarrollo de nuevas interfaces cerebro-ordenador (BCI).
Más de un significado
El neurocientífico Ziv Williams, uno de los autores de un reciente estudio, afirmó en un comunicado de prensa que nuestra capacidad para comprender el lenguaje es extraordinaria.
Cuando escuchamos las palabras que conforman el lenguaje, podemos asimilar el significado de miles de ellas sin dificultad.
"Nuestro propósito fue descubrir cómo los humanos somos capaces de procesar significados tan divergentes durante el habla natural, y cómo ese procesamiento nos permite comprender rápidamente los significados de las palabras en una amplia gama de oraciones, historias y narrativas", explicó William.
Los resultados también demostraron que, en lugar de almacenar las palabras como representaciones estáticas, las neuronas en nuestro cerebro las representan de forma adaptativa.
Esto significa que el significado de una palabra puede cambiar dependiendo del contexto en que se utiliza durante la comunicación. Esta plasticidad neuronal es fundamental para nuestra capacidad de comprender el lenguaje.
Por otro lado, encontraron que nuestro cerebro no procesa las palabras de forma aislada, sino que las organiza en jerarquías. Estas estructuras jerárquicas nos permiten navegar rápidamente entre palabras con significados similares a medida que las escuchamos o las leemos.
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