La obsesión de Elon Musk por el cielo no es un secreto. Desde sus inicios, el empresario mostró un interés inquebrantable en la exploración del espacio y en la creación de un futuro más moderno.

Sin embargo, esta búsqueda de innovación comenzó a alertar a la comunidad científica. La expansión masiva de los satélites de Starlink generó serias preocupaciones debido a su interferencia con las observaciones astronómicas. 

Ante esta situación, Musk comenzó a planificar nuevas estrategias que aseguren el avance tecnológico sin perjudicar la investigación astronómica.

¿Cuál es el ambicioso plan de Elon Musk que transformará la vista del cielo desde la Tierra?

Los satélites de Starlink, diseñados  para proporcionar internet de alta velocidad a nivel mundial, trajeron preocupaciones entre los astrónomos debido a su capacidad para reflejar la luz del sol, afectando la calidad de las imágenes captadas por telescopios y obstaculizando la investigación espacial. 

En este contexto, el fundador de SpaceX decidió modificar la altitud de los satélites, colocándolos a 350 kilómetros sobre la Tierra, unos 200 kilómetros más bajos que su posición original. Esta estrategia resultó en la reducción del 60% en la cantidad de satélites visibles en las imágenes científicas. 

A menor altitud, el satélite pasa por una mayor fracción de sombra y su brillo disminuye significativamente. Además, la velocidad con la que cruzan el cielo contribuye a minimizar su impacto visual sea menor, lo que favorece la visibilidad de los objetos en el espacio profundo. 

Para mitigar aún más el impacto de Starlink en la astronomía, SpaceX implementó una serie de medidas adicionales: 

• Compartir información sobre las trayectorias de los satélites: este acceso permitirá a los astrónomos planificar sus observaciones en momentos en que las constelaciones de Starlink no estén en su campo de visión. 
• Desarrollar un software para calcular el brillo de los satélites: de esta forma, los científicos pueden predecir el impacto visual de los dispositivos de Starlink.
• Colaborar con otros actores de la industria espacial: SpaceX busca adoptar prácticas consistentes y aplicables a todas las empresas que operan satélites. 

A pesar de la preocupación por reducir el impacto visual de los satélites, las constelaciones de Starlink plantean desafíos medioambientales. Algunos satélites que vuelven a la atmósfera liberan partículas que pueden contribuir al agotamiento de la capa de ozono. 

¿Qué hace SpaceX?

Fundada en 2002 por Elon Musk, SpaceX se especializa en el diseño y la fabricación de transporte espacial y aeroespacial. Con un valor de más de 350.000 millones de dólares, la compañía se enfoca en el desarrollo de satélites y cohetes.

A su vez, SpaceX está decidida a expandir su red de internet satelital Starlink, lanzada en 2019, que ya cuenta con más de 5500 satélites en órbita terrestre baja. En la actualidad, unas 4 millones de personas están conectadas a Starlink en más de 100 países.