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Varias comunidades del norte de California comenzaron la última semana del año bajo una advertencia sanitaria poco habitual. Autoridades ambientales recomendaron permanecer en interiores luego de que se detectaran niveles elevados de contaminación del aire, considerados perjudiciales para la salud de toda la población.
Las mediciones oficiales revelaron un aumento significativo de partículas finas PM2.5, un contaminante invisible que puede generar efectos inmediatos en el sistema respiratorio y cardiovascular, incluso en personas sin enfermedades previas.
Cuáles son las zonas afectadas por la alerta ambiental
Según los reportes más recientes del sistema federal de monitoreo, localidades como Summerville, Lewiston, Hayfork y Weaverville registraron índices de calidad del aire dentro del rango “no saludable”, lo que activó protocolos de prevención.
Estas comunidades aparecieron marcadas en nivel rojo dentro del Índice de Calidad del Aire (AQI), una señal de riesgo que implica posibles efectos adversos para cualquier persona expuesta durante varias horas.
¿Por qué aumentó la contaminación por PM2.5?
El norte de California es una región especialmente sensible a este tipo de episodios. Las autoridades explican que la acumulación de partículas PM2.5 suele estar relacionada con una combinación de factores:
- Humo residual de incendios forestales
- Condiciones meteorológicas que impiden la dispersión del aire
- Emisiones del tráfico y actividades humanas locales
Cuando el aire permanece estancado, estas partículas microscópicas se concentran cerca del suelo, elevando rápidamente los niveles de contaminación.
Qué son las partículas PM2.5 y por qué generan preocupación
Las PM2.5 son fragmentos extremadamente pequeños, capaces de penetrar profundamente en los pulmones e incluso ingresar al torrente sanguíneo. Especialistas advierten que la exposición puede provocar:
- Dificultad para respirar
- Irritación en ojos y garganta
- Empeoramiento de enfermedades respiratorias
- Mayor riesgo cardiovascular en adultos mayores
Por este motivo, las alertas sanitarias ponen especial énfasis en niños, personas mayores, embarazadas y quienes padecen asma o problemas cardíacos.
Recomendaciones clave ante la mala calidad del aire
Frente a un AQI superior a 150, las autoridades aconsejan adoptar medidas preventivas inmediatas:
- Evitar actividades al aire libre
- Mantener puertas y ventanas cerradas
- Usar sistemas de ventilación con filtros limpios
- Consultar actualizaciones oficiales antes de salir de casa
Incluso exposiciones breves pueden generar síntomas temporales, por lo que se insiste en reducir al mínimo el contacto con el aire exterior.
