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Corea del Sur protagonizó en 1998 una de las movilizaciones ciudadanas más grandes de su historia: más de 3,5 millones de personas entregaron oro personal y familiar para ayudar a saldar la deuda que el país había contraído con el Fondo Monetario Internacional (FMI) tras la crisis financiera de 1997.
La campaña fue impulsada por la cadena pública KBS junto con bancos coreanos, luego de una iniciativa previa lanzada semanas antes por una asociación de mujeres. El objetivo era reunir recursos para aliviar la deuda externa del país y acelerar su recuperación económica.
¿Cómo juntó Corea del Sur 227 toneladas de oro?
La mecánica era simple: los ciudadanos llevaban sus piezas de oro a los bancos participantes, que las compraban a precios de mercado o levemente inferiores. A cambio, los donantes recibían wones surcoreanos, aunque muchos rechazaron cualquier compensación.
Qué objetos entregaron los coreanos
- Anillos de boda de parejas recién casadas
- Los tradicionales “dol-banji”, regalos de oro del primer cumpleaños
- Insignias militares de veteranos de guerra
- Medallas de deportistas olímpicos
- Una cruz pectoral donada por un cardenal católico
La participación creció a un ritmo acelerado: unas 500.000 personas se habían sumado hacia el 6 de enero de 1998, cifra que llegó a un millón nueve días después. Para fines de abril, el total acumulado alcanzó las 227 toneladas de oro, valuadas en unos u$s 2.130 millones.
¿Qué impacto tuvo la campaña en la deuda con el FMI?
En términos estrictamente financieros, el aporte fue acotado: representó apenas un 3,7% del paquete de rescate de u$s 58.000 millones que el FMI le otorgó a Corea del Sur. El oro reunido se fundió, se exportó y se vendió en el mercado internacional para pagar deuda externa.
Sin embargo, el efecto simbólico superó ampliamente el impacto económico directo. Un funcionario del FMI reconoció ante KBS que nunca había visto una movilización ciudadana comparable en ningún otro país asistido por el organismo. Corea del Sur terminó de pagar su deuda en agosto de 2001, tres años antes de lo previsto.
