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La Antártida es uno de los territorios más misteriosos e inhóspitos del mundo, lo que atrae la atención de los investigadores especializados. Recientemente, científicos han revelado el descubrimiento de un vasto paisaje oculto de colinas y valles esculpidos por antiguos ríos, que ha permanecido "congelado en el tiempo" bajo el hielo antártico durante millones de años.
Este secreto ha permanecido intacto, se estima, por aproximadamente 34 millones de años; sin embargo, el calentamiento global inducido por la actividad humana podría amenazar con dejarlo al descubierto, advirtieron los investigadores británicos y estadounidenses.
Stewart Jamieson, glaciólogo de la Universidad británica de Durham y autor principal del estudio, afirmó: "Es un paisaje por descubrir: nadie ha puesto los ojos en él".
Descubriendo el "mundo oculto" hallado en la Antártida
Para confirmar el hallazgo, los investigadores utilizaron las imágenes de satélite existentes de la superficie para "trazar los valles y las crestas" a más de dos kilómetros (1,6 millas) de profundidad, explicó Jamieson. Cuando se combinaron con los datos de los sondeos radioeléctricos, se puede ver un paisaje fluvial de valles en picado y colinas con picos afilados, que los investigadores consideran que es similar a lo que sucede en la Tierra.
La zona abarca unos 32.000 kilómetros cuadrados y supo tener árboles, bosques y probablemente animales. Sin embargo, con la llegada del hielo quedó "congelada en el tiempo", explica Jamieson. Se estima que hace unos 14 millones de años que no llega la energía solar a esta zona. Jamieson indicó que su "corazonada" es que estuvo expuesto por última vez hace más de 34 millones de años, cuando la Antártida se congeló por primera vez.
Los científicos ya habían encontrado un lago del tamaño de una ciudad bajo el hielo antártico, lo que los lleva a pensar que aún quedan zonas cubiertas por el hielo por descubrir. Los autores del estudio afirman que una consecuencia del calentamiento global podría ser la destrucción de estos lugares recién encontrados.
