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No es novedad que dormir bien restaura la energía de una persona, pero una investigación científica descubrió que el sueño restablece otra función vital: la memoria. Un estudio de la Universidad de Cornell, Estados Unidos, reveló que el cerebro se resetea cada noche, algo que es clave para la memoria a largo plazo.
Este hallazgo puede cambiar nuestra comprensión sobre cómo el descanso impacta en nuestras capacidades cognitivas y en el almacenamiento de recuerdos.
Cómo se resetea el cerebro cada noche según una investigación científica
El estudio, publicado en la revista Science, marca el papel relevante del hipocampo, la región del cerebro asociada a la memoria. Durante el proceso de aprendizaje, las neuronas en las áreas CA1 y CA3 del hipocampo se activan para codificar información vinculada a nuestras experiencias.
Sin embargo, durante el sueño profundo en el cerebro se da un proceso maravilloso: esas mismas neuronas replican los patrones de actividad que se registraron durante el día, lo que consolida los recuerdos y su almacenamiento a largo plazo en la corteza cerebral.
En palabras más sencillas, el hipocampo reinicia o resetea esas áreas mientras la persona duerme.
Este mecanismo de silenciamiento no solo permite a las neuronas reciclarse, sino que también las prepara para aprender información nueva al día siguiente.
Según la doctora Azahara Oliva, del Departamento de Neurobiología y Comportamiento de la Facultad de Artes y Ciencias, y autora principal del estudio, esto marca la importancia del sueño en la optimización de la memoria.
Por qué esta investigación es clave para la memoria a largo plazo
Este hallazgo abre nuevos caminos en la investigación sobre enfermedades neurodegenerativas, como el alzhéimer.
Es que la posibilidad de manipular los mecanismos de memoria podría mejorar la función cognitiva y ofrecer nuevas estrategias terapéuticas.
"El sueño no solo es un proceso restaurador para el cuerpo, sino también para la mente", dijo Oliva, destacando luego la importancia de mantener una buena higiene del sueño para el bienestar general.
Los dos puntos clave de la investigación son:
- El estudio identificó cómo el hipocampo mantiene su función de aprendizaje sin sobrecargarse, permitiendo un ciclo continuo de aprendizaje y almacenamiento de recuerdos.
- Los electrodos implantados en los hipocampos de ratones ayudaron a observar cómo las neuronas reproducen patrones neuronales durante el sueño. Esto reveló un sistema de circuitos paralelos que regulan la memoria
Para mantener "una buena higiene del sueño", es decir, el conjunto de hábitos y conductas que ayudan a dormir bien, estos son los principales consejos básicos:
- Crear un ambiente propicio para dormir, fresco, oscuro y tranquilo
- Evitar las siestas, o limitarlas a una media hora
- Evitar el consumo de cafeína y alcohol en las horas previas al sueño
- Evitar el consumo de nicotina antes de ir a dormir
- Evitar realizar actividad física intensa cerca de la hora de acostarse
- Evitar comer comidas copiosas o con mucho contenido de grasa
- Evitar realizar actividades que causen ansiedad antes de dormir
- Mantener un horario regular de sueño
- Realizar ejercicios de relajación antes de dormir
